Amy McGrath kan ta ned Mitch McConnell - men deres løp er mer komplisert enn det ser ut til

---

---

Tidligere denne måneden-i det som sannsynligvis vil være deres eneste offisielle oppgjør før valgdagen-debatterte den demokratiske senatkandidaten Amy McGrath og den republikanske senatets majoritetsleder Mitch McConnell sentrale spørsmål som påvirker velgerne i Kentucky, som rasemessig urettferdighet og politivold, mangel på føderal koronaviruslindring , og McConnells varige tid på kontoret. På et tidspunkt under debatten sa McConnell at McGraths kampanje kunne oppsummeres i en enkelt setning: Hun var en marine, en mor og han er vært der for lenge. Kort tid etter debatten dukket uttrykket opp på klistremerker i McGraths butikk.

Debatten markerte en slags fraskrivelse for Kentuckians: Kulminasjonen på flere år & apos; verdt McGraths kampanjeannonser, og enda flere år med McConnell -regjeringstid. (Senatoren, 78, har representert Kentucky på kongressen i 35 år - lenger enn mange progressive velgere har levd.)

Demokrater jobber utrettelig for å få Mitch McConnell fra vervet, men for noen velgere i Kentucky føler hans demokratiske motstander seg som noen valgt til Kentucky (og det er teknisk sant; McGrath ble rekruttert til å drives av senatets minoritetsleder Chuck Schumer) og ikke av Kentucky, gitt innsamlingen, nasjonale godkjennelser og momentum bak kampanjen hennes allerede før staten fikk si sitt eget løp. Og nå, med bare noen uker til velgerne vil avgjøre høyinnsatsen som vil ha innvirkning både på nasjonalt og statlig nivå, er noen bekymret for at McGrath, selv om den er bedre enn McConnell, fremdeles ikke er beste valg for progressive Kentuckians.

Amy McGrath v. Mitch McConnell er mer kontroversiell enn du kan tro Kreditt: Getty Images

Noen Kentuckianere har uttrykt frustrasjon over McGraths innsamling utenom staten, og McGrath ble kritisert for å hoppe over protester som ba om rettferdighet for Breonna Taylor-som ble drept i Louisville, omtrent en time vest for der McGrath bor. Hun er imidlertid nå godkjent av mange demokrater, selv om hennes hovedutfordrer, statsrepresentant Charles Booker, var mange progressive & apos; første valg. Alison Lundergan Grimes, McConnells utfordrer i 2014, valgte å godkjenne Booker, i likhet med Lexington Herald-Leader, som siden har godkjent McGrath. '[Hun] ville bli en utmerket senator som faktisk ville sette behovene og interessene til Kentuckians over sine egne, skrev de og forklarte at hun har vist seg å forstå at Kentuckians lider når det gjelder økonomi, utdanning og helse, som alle har blitt forverret av pandemien.

Amy McGrath v. Mitch McConnell er mer kontroversiell enn du kan tro Kreditt: Getty Images

Andre årsaker til bekymring inkluderer det faktum at McGrath nesten umiddelbart etter kampanjelanseringen slo på om hun ville ha stemt for å bekrefte Brett Kavanaugh, Høyesterettsdommer som ble troverdig anklaget for seksuelle overgrep-noe flere av hennes høyere profilerte godkjennere, inkludert senatorene Kirsten Gillibrand og Kamala Harris, stemte imot; hun syntes også å være for Trumps agenda da hun hevdet at McConnell var ansvarlig for å blokkere ham fra å senke legemiddelprisene og tømme sumpen; og så sent som denne måneden sendte McGrath en annonse der en velger kunngjorde at de stemte på McGrath over McConnell, men at de også stemte på Trump som president. Annonsen ble sendt i Ohio også, som tidligere visepresident Joe Biden - som McGrath godkjente i januar - kjemper for å vinne. Det var et forvirrende trekk for noen velgere, hvorav mange allerede slet med å pakke ut McGraths plattform.

Jeg vet egentlig ikke mye om kampanjen hennes og hva hun faktisk står for, for jeg tror ikke jeg hører det så mye, forteller Ronni, 22, Med stil . Mens Ronni faktisk er registrert republikaner, har hun allerede stemt på McGrath. Jeg vet at hvis vi ikke har endringer, vil Kentucky bare bli glemt, sier hun. Ronni forklarer at hun er fra en konservativ familie, midt i ingensteds situasjoner, og synes det er viktig for folk å vite at Kentuckians ikke stemmer på McConnell fordi de er dumme og at vi ikke vet at han er ikke hjelper oss. De ser ham på nyhetene med Kentucky under navnet hans, noe senatoren selv har brukt som salgsargument, en indikator på hans forståelse av mellom -Amerika. Men, sier Ronni, han har gjort lite for å påvirke problemene hun bryr seg om, inkludert helse, fattigdom og jobber. Ronni påpekte også at hun har hørt mer om deler av McGraths plattform - for eksempel at hun motsatte seg Donald Trumps vegg - fra McConnells angrepsannonser imot henne enn fra selve McGrath -kampanjen.

Jeg bryr meg ikke om du kan fly et fly, jeg bryr meg om du kan styre, sier en eier av småbedrifter i Kentucky, som ba om å være anonym. Med stil . De var noen som tok til orde for McGrath, forklarte de, og var entusiastiske i løpet av den første uken av hennes senatløp. Men mellom Kavanaugh -kommentaren og følelsen av at hun ble salvet [av Chuck Schumer og DNC], beskrev de senatskonkurransen som hver eneste ting som er grovt om den amerikanske valgprosessen som alle rullet inn i et løp.

Det bør ikke være et pengeløp, 'sa de med henvisning til bistand utenfor staten. 'Det burde være et godt for Kentucky-løp.'

Med en tilstrømning av utenlandske postkort som oppmuntret velgerne til å stemme for McGrath, og en primærstudie der statsrepresentant Charles Booker tapte tett mot McGrath, beskrev noen følelsen som om, selv om McGrath var et bedre valg enn McConnell, hennes kampanje er ikke nok til å bringe valg av partier til valgurnene. 'Vi har egentlig ikke vært engasjert nok, og vi har ikke nok folk til å stemme, forklarer Cassia Herron, styreleder i Kentuckians for Commonwealth, en statlig organisasjon som jobber for en ny maktbalanse og et rettferdig samfunn. Så vårt arbeid, KFTCs arbeid, de siste månedene er nettopp det - vi godkjente ikke i senatløpet. Vi legger heller vår innsats i velgerengasjementet. '

Herron støttet Charles Booker, og brukte måneder på å gjøre oppsøk til nasjonale medier for å forklare hvorfor distrikter i Kentuckians samlet seg bak Booker i primæren. Og det som manglet om dekningen av løpet var Kentuckians, sier Herron, og bemerker at fortellingen alltid handlet om at McGrath skulle samle inn penger eller om Booker kunne nå folk utover Louisville. Det tillot ikke Kentuckians å være engasjert i løpet. Det var ikke før det bokstavelig talt var svarte kropper på gaten, at Charles begynte å få dekning som var nødvendig for at han skulle skaffe penger og få profilen, forklarer Herron. Nylig, sier hun, en venn som er en fortellende strateg hjalp henne med å tenke på McGrath v. McConnell -løpet annerledes når det gjelder muligheten de har for fremtiden: hun beskrev det godt - 'La oss tenke på det som at vi valgte vårt neste motstander. ''

Noen mener at det ganske enkelt å ikke være Mitch McConnell er en sterk nok grunn til å støtte McGrath. Audrey, 23, donerte halvparten av sommerlønnen til McGraths kampanje sommeren 2019. Hun forklarer, jeg tror McGrath -kampanjen prøver sitt beste for å vise hvordan hun kan forholde seg til alle Kentuckianere, og bemerker at noen mennesker hun vokste opp med faktisk vurderte å gi McGrath en sjanse når de leste uttalelser om at hun var villig til å jobbe med Trump. Hjemme igjen, sa hun, ble hun kalt liberale slurver for synspunktene hun hadde, mens da hun flyttet til Louisville, ble hun fortalt at hun i utgangspunktet var republikaner.

Du må tenke på alle deler av Kentucky, legger Audrey til og forklarer at det er en delikat balanse mellom å nærme seg en så stor mengde velgere. Lanae, 24, setter pris på McGraths politikk rundt helse og offentlig utdanning, og bemerker spenning for et nytt perspektiv i Kentucky, og at McGrath er kvinne er et pluss. Jeg skulle ønske at folk visste at hun virkelig bryr seg om Kentuckians og ønsker å bli holdt ansvarlig og vil lytte som senator, legger Lanae til.

Selv om det er kontrovers om hvorvidt McGrath er kandidaten til endelig å sette McConnell tilbake, tenker noen ledere allerede på et større bilde av hvordan de skal engasjere velgere utover konteksten for et enkelt valg, en del av arbeidet som må fortsette lenge etter at stemmesedlene er sendt, glitrende postkort opphører, og flyktig nasjonal oppmerksomhet om politikken i Kentucky avtar. Herron sier at dette inkluderer å jobbe med tjenestemenn for å få prosessen riktig, legge press på statsvalgstyret og snakke med lokale fylkesfunksjonærer om hvordan stemmegivningen skal se ut i hvert samfunn. 'Jeg tror det er avgjørende å skape denne kulturen der vi stemmer, hvor vi sørger for at den er tilgjengelig for alle, og at det igjen er denne samstyre-modellen, forteller Herron Med stil . Jeg sier ofte til folk at vi er lederne vi leter etter. Vi er de lederne vi fortjener. '

• Av Rainesford Stauffer