Barack Obama om kvinnene som laget ham

---

---

Til ære for utgivelsen av hans etterlengtede memoarer Et lovet land, InStyle satte seg sammen med tidligere president Barack Obama for å snakke om de mest innflytelsesrike kvinnene i livet hans. Her er hans eksklusive svar sammen med et utdrag fra det første kapitlet i boken hans.

Med stil : Hva er det dummeste med Michelle, Malia og Sasha?

Barack Obama: De har alle flere dårlige egenskaper. Jeg tror folk kjenner Michelle godt nok til å vite hvor fantastisk hun kan være som foredragsholder. De er sannsynligvis mindre klar over hvordan det er å trene med Michelle når hun virkelig er i sporet. Og noen ganger inkluderer det boksingen hennes. Du vil ikke komme i veien når hun jobber med en pose - inkludert noen spark. Det er makt der.

VIDEO: Barack Obama om The Importance of Grace

Sasha er, som Malia beskriver det, fullstendig trygg på sitt eget syn på verden og blir ikke kuet eller skremt - og har aldri blitt - av noens titler, noens legitimasjon. Hvis hun synes noe er galt eller riktig, vil hun si det. Da hun var 4, 5, 6 år gammel, når hun hadde tatt en avgjørelse, ville hun grave i og kunne ikke bli styrt av den. Jeg skriver i boken om hvordan vi prøvde å få henne til å smake på kaviar da vi besøkte Russland. Hun var som, 'Mnn-nnh. Nei beklager. Det ser slimete ut. Det er ekkelt. Jeg kommer ikke til å gjøre det, selv om jeg må gi opp desserten. ' Og den delen av karakteren hennes har alltid vært der.

Og Malia, hun er bare livlig. Hun er en som liker mennesker, liker livet og liker samtaler. Hun kjeder seg aldri, noe som er en dårlig kvalitet som kan ta deg til steder.

Barack Obama om Women in His Life Credit: Fotografert av Shaniqwa Jarvis.

Fra Et lovet land :

Jeg kommer ikke fra en politisk familie. Mine besteforeldre til mor var Midtvesten fra hovedsakelig skotsk-irsk lager. De ville ha blitt ansett som liberale, spesielt etter standardene i byene i Kansas i depresjonstiden de ble født i, og de var flittige med å følge med på nyhetene. 'Det er en del av å være en velinformert innbygger,' ville bestemor min, som vi alle kalte Toot (forkortelse for Tutu, eller bestemor, på hawaiisk), kikke over toppen av morgenen hennes Honolulu Advertiser . Men hun og bestefaren min hadde ingen faste ideologiske eller partipolitiske tilbøyeligheter å snakke om, utover det de anså som sunn fornuft. De tenkte på jobb - bestemoren min var visepresident for sperring i en av de lokale bankene, bestefaren min en livsforsikringsselger - og betalte regningene og de små avledningene livet hadde å by på.

Og uansett bodde de på Oahu, der ingenting virket så presserende. Etter å ha vært mange år på steder som var like forskjellige som Oklahoma, Texas og Washington State, flyttet de endelig til Hawaii i 1960, et år etter at staten ble etablert. Et stort hav skilte dem nå fra opptøyer og protester og andre slike ting. Den eneste politiske samtalen jeg kan huske at besteforeldrene mine hadde mens jeg vokste opp hadde å gjøre med en strandbar: Honolulus ordfører hadde revet Gramps favoritt vannhull for å renovere stranden ytterst i Waikiki.

Barack Obama om Women in His Life Credit: Fotografert av Shaniqwa Jarvis.

Gramps tilgav ham aldri for det.

Min mor, Ann Dunham, var annerledes, full av sterke meninger. Mine besteforeldre & apos; eneste barnet, gjorde hun opprør mot stevne på videregående skole - leste beatnik -diktere og franske eksistensialister, sammen med en venn til San Francisco i flere dager uten å fortelle det til noen. Som liten hørte jeg fra henne om marsjer om borgerrettigheter, og hvorfor Vietnamkrigen var en misforstått katastrofe; om kvinnebevegelsen (ja på likelønn, ikke like opptatt av å ikke barbere bena) og krigen mot fattigdom. Da vi flyttet til Indonesia for å bo hos stefaren min, sørget hun for å forklare syndene til regjeringens korrupsjon ('Det stjeler bare, Barry'), selv om alle så ut til å gjøre det. Senere, i løpet av sommeren fylte jeg tolv år, da vi dro på en måned lang familieferie og reiste over USA, insisterte hun på at vi skulle se Watergate-høringene hver kveld og levere sin egen løpende kommentar ('Hva forventer du av en McCarthyite? ').

Hun fokuserte ikke bare på overskrifter heller. En gang, da hun oppdaget at jeg hadde vært en del av en gruppe som ertet et barn på skolen, satte hun meg ned foran henne, leppene presset av skuffelse.

Barack Obama om kvinnene i sitt liv (eksklusivt foto) Barack Obama og hans mor, Ann Dunham. | Kreditt: Hilsen: Obama-Robinson Family Archives.

'Du vet, Barry,' sa hun (det er kallenavnet hun og mine besteforeldre brukte til meg da jeg vokste opp, ofte forkortet til 'Bar', uttales 'bjørn'), 'det er mennesker i verden som tror bare om seg selv. De bryr seg ikke om hva som skjer med andre mennesker så lenge de får det de vil.

De setter andre mennesker ned for å få seg selv til å føle seg viktige.

'Så er det mennesker som gjør det motsatte, som er i stand til å forestille seg hvordan andre må føle seg, og sørger for at de ikke gjør ting som skader mennesker.

'Så,' sa hun og så meg helt inn i øynene. 'Hvilken type person vil du være?'

Jeg følte meg elendig. Slik hun hadde tenkt det, ble spørsmålet hennes hos meg lenge.

Barack Obama on the Women in His Life (foto eksklusivt) Barack Obama med sin mor, Ann Dunham (til venstre) og bestemor, Madelyn Lee Payne Dunham. | Kreditt: Hilsen: Obama-Robinson Family Archives.

For min mor var verden full av muligheter for moralsk undervisning. Men jeg kjente henne aldri til å engasjere seg i en politisk kampanje. I likhet med mine besteforeldre var hun mistenksom overfor plattformer, doktriner, absolutter, og foretrakk å uttrykke sine verdier på et mindre lerret. 'Verden er komplisert, Bar. Det er derfor det er interessant. ' Forferdet over krigen i Sørøst-Asia, ville hun ende med å tilbringe mesteparten av livet der, absorbere språket og kulturen og sette opp mikrolåneprogrammer for mennesker i fattigdom lenge før mikrokreditt ble trendy i internasjonal utvikling. Forferdet over rasisme, giftet hun seg utenfor rase ikke bare én gang, men to ganger, og fortsatte med å overdøve det som virket som en uuttømmelig kjærlighet til hennes to brune barn. Opphisset av samfunnsmessige begrensninger som ble satt på kvinner, skilte hun seg fra begge mennene når de viste seg å være nedlatende eller skuffende. .

A Promised Land A Promised Land, av Barack Obama. | Kreditt: Fotografert av Pari Dukovic.

Å handle: $ 27; amazon.com

I min mors verden var det personlige virkelig politisk - selv om hun ikke ville hatt mye bruk for slagordet.

Ingenting av dette er å si at hun manglet ambisjoner for sønnen. Til tross for den økonomiske påkjenningen, ville hun og besteforeldrene mine sende meg til Punahou, Hawaii, beste førskole. Tanken på at jeg ikke skulle gå på college ble aldri underholdt. Men ingen i familien min ville noensinne ha foreslått at jeg en dag kunne ha et offentlig verv.

Et lovet land, av Barack Obama, utgitt av Crown, et avtrykk av Random House, en divisjon av Penguin Random House.

Med stil intervju av Sandra Sobieraj Westfall.

For flere slike historier, kan du hente januarutgaven av Med stil , tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 18. desember.