Billy Porter er endelig ledig

---

---

Etter nesten et helt år i karantene, anser legendariske showman Billy Porter seg selv som en forandret mann. Det hele startet i mars i fjor: Ettersom bekymringene for COVID-19 løp høyt i New York City, bestemte Porter og mannen hans, Adam Porter-Smith, seg for midlertidig å flytte fra Manhattan, hvor han bodde i 30 pluss år, til Bellport, Long Island, en sjarmerende kystlandsby full av kunstnere og kreative typer. Porter er diabetiker og derfor høyrisiko når det gjelder viruset, så først var trekket logistisk-en måte å holde seg trygg mens han slapp fra refrenget av brølende sirener utenfor leiligheten hans i Harlem. Men så skjedde det noe uventet: Den mangeårige New Yorker ble forelsket i den lille byen og bestemte seg for å bli for alltid.

Når han ringer over Zoom en vinterkveld fredag ​​kveld fra sitt nye hjem på landet, ser han glad og rolig ut, krøllet seg sammen på sofaen i en koselig rød flanell som absolutt er mer hytte enn den prangende couturen vi er vant til å se ham inn. 'Dette er det jeg ikke visste at jeg trengte,' sier Porter, nå 51, om flyttingen. 'Jeg ante ikke at jeg savnet skogen, dyrene, stranden og den konsekvente fred. For første gang er det ingen støy. Og på grunn av det har det vært en helbredelse. Jeg bestemte meg for at jeg må bli der helbredelsen er. '

Billy Porter Fendi jakke, bukse og skjorte. Lady Grey øre mansjett. Sunni Sunni støvler. Sted: Porters on the Lane, Bellport, NY | Kreditt: Robbie Fimmano

Temposkiftet har gitt ham rom til å undersøke alt på nytt, fra den raske hastigheten han jobbet med film, TV og teater de siste tre tiårene til hans stadig voksende stilfølelse. Det tillot ham også å nyte de enkle gledene ved et mer hjemlig liv, som å lage frokost med mannen sin og planlegge filmkvelder. Paret ble til og med nylig hundefar til en cockapoo -valp de kalte Bader Lola Majors. Initialene BLM er et nikk til Black Lives Matter -bevegelsen, selv om de kaller henne Lola, etter Porters bestemor og selvfølgelig den elskede dragdronningen han spilte i Broadway Kinky støvler .

Nok en fordel ved å bo utenfor byen? Anonymitet. Noen måneder før det store trekket, husker Porter en spesielt kaotisk tunnelbanetur hvor forespørslene om selfies fra andre pendlere våget seg inn i ukjent territorium. 'Jeg hadde på meg solbriller, en kåpe og øretelefoner, og jeg leste på iPad -en min, men det spilte ingen rolle,' sier han og ler. 'Jeg tenkte,' ok. Jeg tror jeg har krysset over. & Apos; Ikke misforstå meg. Jeg er takknemlig, men det er en justeringsperiode med å være en kjendis, eller hva dette heter. Nå er vi gjemt bort i en liten blindvei, og det er en normalitet jeg har klart å skjære ut for meg selv. Vet folk hvem jeg er? Ja. Men de er mer som, & apos; Vi vil ikke plage deg, men hei, velkommen til Bellport, & apos; i motsetning til, & apos; Herregud, kan jeg få et bilde? & apos; '

En del av tapet av personvernet de siste årene stammer fra hans Emmy-vinnende turn som var større enn livet som Pray Tell i FXs ballroom-kulturdrama, Pose . Den andre delen av det har å gjøre med den enorme oppfølging han har oppnådd siden Oscar-utdelingen i 2019, da han ankom i en uttalende, kjønnsbøyende tilpasset Christian Siriano smokingkjole som både brøt Internett og lanserte ham i umiddelbar mote- ikonstatus.

Når han snakker om sin evolusjon, setter Porter ting i to kategorier: 'BO eller AO', som betyr før Oscar eller etter Oscar. Virkningen av utseendet på karrieren hans var ingen tilfeldighet. Porter visste at han var på vei til å gå inn på en av verdens største etapper og var klar til å gripe øyeblikket. 'Jeg tenkte tilbake på da min venn Idina Menzel var på Oscar -utdelingen [i 2014] for å synge & apos; Let It Go, & apos; fra Frossen , og John Travolta uttalte navnet sitt feil på scenen, sier han. 'Jeg sa bokstavelig talt høyt, & apos; Hun kommer til å bli et kjent navn om mindre enn 24 timer. & Apos; Og det var hun. Så morsomt som det kan høres ut, jeg er en forretningsmann, og å ha den [Oscars] -kjolen var på en måte en forretningsbeslutning. Folk var som, & apos; Å, han prøver bare å få oppmerksomhet. & Apos; Vel, ja, jeg er i showbransjen! Det er en del av jobben min. Ellers spiser jeg ikke. '

Billy Porter Balmain blazer, topp og bukser. Lady Grey øre mansjett. Alan Crocetti ringer. United Nude støvler. | Kreditt: Robbie Fimmano

Porters andre håp var at utseendet skulle inspirere til en lenge forsinket samtale om kjønnsløs mote. 'Jeg pleide å bli frustrert over at kvinner kunne ha på seg hva de ville, og menn måtte dukke opp i samme pingvindrakt,' sier han. 'Grunnen til at kvinner iført bukser anses som OK av samfunnets standarder er fordi det kommer fra patriarkatet. Patriarkatet er mannlig, så drakter er sterke, og alt feminint er svakt. Jeg var lei av den diskusjonen, og jeg visste at plattformen min tillot meg å utfordre den. '

Mens utseendet ble viralt og applaus emojis dusjet Porters feed i en strøm av kjærlighet, var det også mange nærsinnede kommentarer som kastet seg. Et spesielt frustrerende øyeblikk skjedde i januar 2020, da han ble invitert til å vises på Public Television Sesame gate iført sin Siriano -kjole. Etter at showet delte Instagram -bilder av Porter på settet, skrev Jason Rapert, en republikansk senator i Arkansas, et Facebook -innlegg som slengte PBS for å ha brukt skattebetalernes dollar for å fremme en 'radikal LGBTQ+ -agenda', og la til at han kunne vedta et lovforslag for å 'kutte av all finansiering til nettverket. En begjæring om å fjerne Porters opptreden på showet fra livets gruppe Life Petitions begynte også å sirkulere, og hevdet at Sesame gate prøvde å 'seksualisere barn ved å bruke drag queens' ved å ha Porter med i kjolen.

'Det var basert på denne ideen om at jeg kommer for å hente barna deres på grunn av måten jeg kler meg på,' sier Porter og rister på hodet. 'Hva er det? Jeg tenker på min egen virksomhet her. Så hvorfor trigger det deg? I det øyeblikket var jeg takknemlig for at jeg er en mann i en viss alder, for når du blir en viss alder, blir null f -er gitt. Jeg dømmer ikke nå, og jeg vil heller aldri dømme mitt liv eller min menneskelighet i [andre menneskers] lydbitt eller svar på sosiale medier. Samtidig gjør det fortsatt vondt å ha folk som kommer etter meg for ingenting. '

Billy Porter Alexander McQueen -kåpe. Lady Grey øre mansjett. Lillian Shalom ring. Baret, stylistens egen. | Kreditt: Robbie Fimmano

Porter ser på sine sartoriske valg som en annen form for kunstnerskapet, omtrent som alle sanger han fremfører eller karakter han legemliggjør. 'Det er slik jeg uttrykker meg,' sier han. Når Lady Gaga kler seg ut og fremfører en sang på TV som om hun er en mann [Jo Calderone på MTV VMA 2011], er det ingen som slår et øye. De mottar henne som en artist som leker med forskjellige silhuetter og ideer. Samme med David Bowie. Når hvite og rette mennesker gjør det, regnes de som kunstnere. Når jeg gjør det, er jeg en perversjon. Svaret på det fra meg er ikke. '

Etter å ha vokst opp i et veldig religiøst pinsebaptistsamfunn i Pittsburgh, har Porter brukt mesteparten av sitt liv på å overvinne kritikk for å bare være seg selv. 'Da jeg var 5 år gammel, ble jeg sendt til en psykolog for å håndtere søvnen min,' husker han. 'Det var aldri et trygt sted for meg.' Da han forlot hjemmet som 17 -åring, studerte Porter drama ved Carnegie Mellon University før han fikk sin første store rolle i Broadway Frøken Saigon i 1991, hvor han slet igjen med å definere sin identitet i en bransje som liker å sette folk i en boks. Ulike motefaser fulgte, fra en vintageinspirert periode til en Abercrombie & Fitch-tid ('Det nærmeste jeg noen gang har kommet på å ha på meg fritid', tuller han) til geek chic da han spilte hovedrollen i Kinky støvler . 'Jeg kledde meg som en dandy med fargerike lommer, slips og shorts med argyle sokker,' sier han. 'Det vanvittige var at jeg spilte en drag queen hver eneste dag, men det hadde ikke gått opp for meg ennå at jeg som Billy også kunne ta meg selv ut av maskulinitetsspillet og dukke opp i en kjole.'

Så i 2017 laget Porter et album kalt Billy Porter Presents: The Soul of Richard Rodgers og la ut på en minitur. 'Jeg trengte et nytt utseende for det,' sier han. 'Så en dag snublet jeg tilfeldigvis over flaggskipbutikken Rick Owens, og de hadde alle disse kule rock-and-roll-bitene. Kvinnen som jobbet der var som, & apos; Disse klærne er for alle. & Apos; Så jeg kjøpte en hel garderobe med kjønnsbøyende ting-stramme svarte kjoler med spalter opp langs siden og drepende støvler. Og det er det som endelig fikk hjulene til å snu. Jeg hadde løpt fra min feminine side i årevis fordi jeg ble fortalt at min dronning ville være et ansvar i denne virksomheten. Og det var det i flere tiår - til det ikke var. '

Billy Porter Christopher John Rogers skjorte og bukser. Lady Grey øre mansjett. Lillian Shalom ring (høyre hånd). Diaboli Kill Jewelry av Angie Marei ring. United Nude støvler. | Kreditt: Robbie Fimmano

Porters nåværende fase av mote har absolutt vært hans mest autentiske ennå. 'Det er det frieste jeg noen gang har følt,' sier han og reflekterer over noen av hans største hits, som inkluderer over-the-top performance-art øyeblikk som å bli båret inn i Met Gala 2019 i en solgud-inspirert bodysuit by the Blonds eller den brede randen Baja East og Sarah Sokol hatt med en motorisert krystall-peekaboo-utkant som lanserte en million memes etter Grammys i 2020. 'Tidligere, da jeg møtte opp til et arrangement med en stor hatt eller noe, pleide jeg å ha kolleger som sa til meg, & apos; Du ser latterlig ut. & Apos; Det er som, & apos; Hvem er latterlig nå ? & apos; '

Siden Porter har kommet på scenen, er det vanskelig å ignorere virkningen han har hatt på motebransjen og kulturen for øvrig. Når jeg nevner navnene på andre stjerner som Harry Styles og Jonathan Van Ness, som tilsynelatende har fulgt i hans fotspor ved å ha på seg kjoler og andre tradisjonelt feminine antrekk på den røde løperen og i lederartikler, slår han ut: 'Du er velkommen!' med et lurt glis før du tar et slag. 'Det er vanskelig fordi jeg føler at jeg har hatt innflytelse, men jeg vil ikke at egoet mitt skal bli stort. For eksempel så jeg bare noen av de siste høstmennene, og det er en haug med strøk som har disse små togene bak seg. Nå kan jeg si, & apos; Jeg kan ha vært en påvirkning der, & apos; men jeg vil heller la andre si det. Når Tid magasinet kalte meg et moteikon, sa jeg til slutt, 'OK, kanskje nå kan jeg si det selv uten å høres ut som et rumpe -. & apos;'

Billy Porter Billy Porter i en Fendi -jakke, skjorte og bukse og Lady Grey øre mansjett. | Kreditt: Robbie Fimmano

Men stilen hans er ikke bare for sjokkmotens skyld. 'Jeg leker med tradisjonelle kjønnsnormer, men det er ikke alltid Billy dukker opp i en kjole overalt,' sier han. 'Dette året har gitt meg muligheten til å gå tilbake og avklare hva det er jeg vil si med utseendet mitt.' En stor del av den visjonen er Porters nye stylist, Ty Hunter, som er best kjent for sitt arbeid med en annen motetitan, Beyoncé. Til InStyle & apos; s shoot, som fant sted rundt Bellport (inkludert foran restauranten som Porter ofte bestiller takeaway fra, kalt, serendipitously, Porters on the Lane), jobbet skuespilleren tett med Hunter for å finne den rette sartoriske balansen. 'Jeg elsket at det meste var herreklær bortsett fra en kjole [av den fremadstormende kjønnsflytende etiketten Queera Wang], og likevel kunne jeg leke med både det maskuline og det feminine. Fordi jeg noen ganger er fullstendig maskulin og noen ganger er jeg feminin. Det er bare den jeg er. '

Når jeg spør Porter om han faktisk noen gang har gått til den lokale bistroen eller bussholdeplassen i Louis Vuitton rett utenfor banen, en scene som ikke virker helt ute av muligheten for en mann som så enkelt gjort en oppkjørselen til en rullebane for dette skytingen, kaster han hodet tilbake i latter. 'Nei, fordi jeg ikke eier noen Vuitton!' han sier. 'Folk forstår ikke: Du får dette på lån, og så må du sende det tilbake med det samme.'

Selv om det han har på seg kanskje er det som i utgangspunktet vakte alles oppmerksomhet, så er det Porter og hans utrolige talent som har holdt det - og han har en Emmy, en Grammy og en Tony på mantelen for å bevise det. 'Arbeidet mitt som skuespiller taler for seg selv, og det er grunnen til at jeg i utgangspunktet er på disse røde løperne,' sier han. 'Jeg er ikke en påvirker av sosiale medier. Jeg er ikke en klovn. Jeg er en kunstner, og det har vært en veldig interessant vei å navigere på fordi det kan være forvirrende for folk. Ja, jeg har innflytelse på sosiale medier, men det er bare et stykke av det. Det er ikke det hele. '

Billy Porter Palomo Spania jakke og bukser. Star Wars x Gigi Burris hatt. Alan Crocetti øre mansjett. Lillian Shalom ringer. Genser, egen Porter. Sted: Steel & Velvet Barbershop, Bellport, NY GROOMING MERK: Forbered og hydrer huden med SkinCeuticals Daily Moisture ($ 63). | Kreditt: Robbie Fimmano

Med den kommende siste sesongen av Pose planlagt til luft i mai, blir Porter sitt neste store prosjekt spillefilmen Askepott , som skal slippes i juli. Popstjernen Camila Cabello vil spille tittelrollen, med Porter som trer inn som den aller viktigste eventyrgudmoren, eller, som han sier, Fab G. 'Mange av våre eventyr fra gamle dager er problematiske, men i denne versjonen , Askepott er hennes egen kvinne som ønsker å være hennes egen ting, og på tvers av tanken var inkludering, sier han. 'I den verdenen kan Fab G være hva som helst eller hvem som helst. Det er en ånd. Magi har ikke noe kjønn. '

Porter skal også lage sin regidebut med filmen Hva om? , en rom-kom-til-alder-historie sentrert rundt en trans-jente på videregående skole. Prosjektet var to tiår i vente. 'Jeg la det ut i universet for nøyaktig 20 år siden som jeg ønsket å regissere, og det skjer endelig,' sier han. Når han ikke er i produksjon, jobber Porter med ny musikk og en kapselskosamling. 'Jeg kan ikke si hvilket skofirma ennå, men vi starter allerede,' sier han. 'Og en dag vil LVMH kjøpe alle mine s - opp i stedet for omvendt!'

Han har også begynt å skrive et memoar i karantene, som mer enn noe annet har tvunget ham til å bremse farten og gjøre oversikt over hvor han kom fra og hvor han skal. 'En ting jeg har innsett mens jeg skrev, er hvor takknemlig jeg er for at alt dette ikke skjedde da jeg var i tjueårene fordi jeg ikke var klar,' sier han. 'Hvem jeg er og hva jeg representerer er veldig spesifikk, og man må være voksen for å håndtere det som kommer, både det gode og det kompliserte. Jeg har drevet med denne bransjen i 35 år nå. Jeg er en voksen mann. Jeg vet hva jeg vil. Jeg vet hva jeg ikke vil. Jeg vet hvordan jeg skal håndtere alt. Og jeg vet hva jeg skal gjøre med det. '

Det er da Porter reiser seg fra sofaen og forsvinner i noen sekunder. Han kommer tilbake med et håndlaget kort med en fargerik fargestifttegning av en mann i kjole. 'Dette er det jeg gjør det for,' sier han. Dette kortet ble sendt til meg fra et par i Australia hvis sønn liker å ha på seg kjoler. Han kom hjem en dag fra barnehagen eller første klasse og sa at han ikke ville bruke dem lenger fordi folk gjorde narr av ham. Tilsynelatende, da han så meg i kjolen min på Oscarene, ga han ham muligheten til ikke å bry seg og ta på seg kjolene.

Når jeg spør hva kortet sier, leser Porter det høyt: 'Kjære Billy: Du ser så glad og vakker ut i kjolen din. Du er fantastisk. Kanskje vi en dag kan ha et moteshow sammen. Kjærlighet, Colin. '

Billy Porter Louis Vuitton kåpe, skjorte og bukser. Esenshel hatt. Lady Grey øre mansjett. Diaboli Kill Jewelry av Angie Marei ring (høyre hånd). Lillian Shalom ringer. Sunni sunnimuslinger. | Kreditt: Robbie Fimmano

Fotografert av Robbie Fimmano. Stylet av Ty Hunter og Colin Anderson. Pleie av La Sonya Gunter. Produksjon av Jenny Landey Productions & Locations.

For flere historier som dette, henter du april 2021 -utgaven av Med stil , tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 19. mars.