Hvis du likestiller det å være dårlig til å ta risiko, så var det for meg da jeg stoppet modellkarrieren min (i 1995) og søkte meg til New York University. Jeg tenkte: 'Hvis alt dette stopper i morgen, vil jeg være på vei til å bli et fullverdig menneske.' Det var skummelt den gangen, men jeg var klar, og så snart jeg hadde tatt den avgjørelsen, falt alt på plass. Jeg søkte, kom inn og begynte på skolen innen fem måneder. Og jeg sørget for at det var en klausul skrevet i mine (modellerings-) kontrakter som kundene mine måtte godta. Folk respekterte det. Jeg snakket for meg selv, og alle slags samlet seg rundt meg.
Image zoom Alle klær og tilbehør, Dior. Foto: Sebastian Faena Sebastian Faena / IMG Lens Selv før jeg gikk tilbake til skolen, gjorde jeg mye advokatarbeid for å prøve meg på hva som er årsaken og hva som er et problem. Jeg ønsket å gi enten fysisk eller økonomisk hvis jeg kunne. Så jeg begynte å gjøre humanitært arbeid i El Salvador etter krigen fordi moren min er derfra. Jeg ble også involvert i folkehelsearbeidet rundt forebygging og opphør av tobakk siden min far hadde lungekreft (han døde i 1997).
Bildezoom Prada kjole. Foto: Sebastian Faena Sebastian Faena / IMG Lens I begynnelsen gikk jeg ikke ut og sa: 'Se hva jeg gjør og lytt til meg.' Jeg tok meg tid til å virkelig kjenne dritten min. Det var ikke en ting over natten som: 'Jeg er en modell, nå er jeg student, og nå er jeg bedriftseier' - jeg startet virksomheter - 'og nå er jeg aktivist.' Det ble aldri produsert eller manipulert noe med det jeg prøvde å gjøre.
Bildzoom Max Mara blazer og bukser. Etro-skjorte. Clergerie sko. Foto: Sebastian Faena Sebastian Faena / IMG Lens Jeg startet Every Mother Counts for 10 år siden, og vårt oppdrag er å forbedre mors helse for mødre overalt, med fokus på de mest marginaliserte og sårbare befolkningene. Det er folk i farger i hvert land vi jobber i. Vi startet programmer som prøver å demontere rasismen som eksisterer på hvert av disse stedene, inkludert USA. Hvorfor er vi et av de eneste industrialiserte landene med en økende mors dødelighet? Øverst på listen er strukturell rasisme, måten svarte kvinner blir behandlet på, og at de ikke blir lyttet til. Arbeidet her pågår.
I SLEKT:
Image zoom Dior skjorte og shorts. Hunter støvler. Foto: Sebastian Faena Sebastian Faena / IMG Lens Empati er sentralt i det vi gjør. Det handler egentlig om å være menneske. Jeg tror på menneskers godhet og tror at den er sterkere enn alle de andre tingene. Men jeg føler at folk trenger veiledning og trenger å øve godhet. Lytte og lære er en stor del av det, spesielt på dette tidspunktet. Du kan ikke bare si, 'Jeg er en medfølende person,' eller 'Jeg er en åndelig person.' Du må vise det!
Image zoom Emporio Armani jakke og bukse. Sacai støvler. Foto: Sebastian Faena Sebastian Faena / IMG Lens Så mange mennesker som går gjennom krisehåndtering, prøver bare å finne ut hva de skal si. Men dette er en tid med 'Hvordan har vi det?' Vi kan ikke erkjenne hva som skjer og bare si at vi kommer til å gjøre det bedre. Dette kan ikke bare være noe som er skrevet opp av mangfoldsoffiser. Vi kommer til å se nærmere på, og vi blir bedre.
Image zoom Chanel jakke og skjørt. Hunter støvler. Foto: Sebastian Faena Sebastian Faena / IMG Lens Fotografert av Sebastian Faena. Stylet av Julia von Boehm.
For flere historier som dette, ta opp augustutgaven av Med stil , tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon, og for digital nedlasting 17. juli.