Elliot Stabler er akkurat det vi trenger akkurat nå

---

---

Nyheten om at Christopher Meloni gjentar sin rolle som den elskede Elliot Stabler i en Lov og orden: SVU spinoff kommer på et tidspunkt da nasjonen - er, verden - trenger Stabler mer enn noensinne. Akkurat nå føles alt stort sett universelt dårlig. Spesielt Amerika er på et løpsk tog til uunngåelig mangel på forsyninger og økonomisk ruin som ingen ser ut til å kunne stoppe, og vi er desperate etter en leder, noen leder, for å få oss til å føle at vi blir tatt vare på. Og Stabler mest definerende egenskaper er selve egenskapene vi lengter mest etter.

President Trump, tilsynelatende mannen som har ansvaret, ser ikke ut til å ta vare på oss i det hele tatt. Vi er så desperate etter å vise empati som noen journalister har tatt for å berømme ham for bare å virke dyster mens han leverte nyheter om at mellom 100 000 og 240 000 amerikanere sannsynligvis vil dø som følge av pandemien - baren er at lav.

Dette er grunnen til at en karakter som Stabler er unikt trøstende. I løpet av de 13 årene Meloni spilte Stabler på Lov og orden: SVU (fra 1999 til 2012) kom han til å symbolisere et bestemt merke av tøff, men medfølende NYC-politimann med en side av Hot Dad som var veldig tiltrekkende for mange. Stabler var fyren som ikke bare aldri tvilte på angrepet ditt, men ville bli så sint på dine vegne at han av og til ville overgå profesjonaliteten hans og slå angriperen i ansiktet før han sendte ham i fengsel i flere tiår. (For ikke å nevne, han så utrolig ut i sine hvite undertrøyer.)

Spesialofrenheten (SVU) er fokusert på seksuelt baserte forbrytelser som, som vi alle vet, regnes som spesielt avskyelige, og dens ofre er vanligvis noen av samfunnets mest sårbare: barn og unge kvinner. Han er en forsvarer av de uskyldige. Tendensen til aggresjon og autoritarisme er faktisk ikke Stablers beste kvalitet, men det betyr ikke at den ikke er av og til attraktiv. Og det er spesielt attraktivt i dag.

Chris Meloni Lov og orden Kreditt: Chris Haston/NBC

Selv om det er feil, er Stabler i hjertet hans en heltfigur med heltegenskaper-overbevisning, styrke, empati, kompetanse og besluttsomhet-under et hjemmelaget Queens-eksteriør med blå krage.

Dette er faktisk den presise stemningen som har alle som tørster så hardt etter New York -guvernør Andrew Cuomo. Med sin egen Queens -aksent og hver unse maskulin energi han kan samle, holder Cuomo daglige orienteringer som er en mesterklasse i kriseretorikk. Visst, informasjonen er nyttig og detaljert, men det er indignert Du velg de 26 000 menneskene som skal dø! eller min mor kan ikke brukes! Moren din kan ikke brukes! som virkelig får deg til å stole på ham. Det er virkelig en beskyttende ting at Cuomo gir fra seg i disse orienteringene, og beskyttelse er en av Stablers mest karakteristiske kvaliteter. [Red. Merk: denne artikkelen går foran påstandene om seksuell trakassering mot guvernør Cuomo som kom fram i mars 2021.]

Nå har flere enn noen få av oss i karantene utviklet en dypere forståelse for fiksjonens beroligende kraft, og Stabler treffer akkurat det rette stedet. Hvorfor lese en tankegang som foreslår at vi bare bør la sykdommen gå sin gang og drepe potensielt millioner for å beskytte økonomien når du kan se Elliot Stabler rasende jakte på serielle barnemishandlere? Ettersom noen pundits, kommentatorer og regjeringspersoner diskuterer å henge nasjonens mest sårbare ut til tørk, er det dypt oppmuntrende å se en karakter som er dedikert til å forsvare dem.

Stablers mannlige aggresjon kan være hans største feil, og mye av hans personlige bue var viet til å prøve å overvinne en tendens til raseri og hans eget autoritære verdensbilde. Men det er også en medfølende kjerne til alle Stabler sine alfa-mannlige kvaliteter-som hvordan hans kjærlighet til barna hans inspirerer til et spesielt hat mot barnemishandlere. Det er tilfredsstillende å se en hypermasculine mann plumb følelsesmessige dybder i sine forsøk på å beskytte de uskyldige. Ser du ham redde datteren og sliter med den bipolare diagnosen? Jeg gråter allerede.

Du vet bare at Stabler kommer til å gjøre alt som trengs for å sikre at alle er trygge, spesielt menneskene han elsker. Hvis han må late som om han er i nabolaget for å sørge for at partneren hans, Olivia Benson (Mariska Hargitay), kom seg hjem, brenner datterens førerkort for å hindre henne i å bli skadet, eller til og med skade seg selv for å sikre at en overgriper får det kastet i fengsel, kommer han til å gjøre det. Stabler vil ikke svikte deg. Stabler kommer til å sørge for at du har det bra. Stabler kommer til å slå alle voldtektsmennene.

I utgangspunktet er Stabler akkurat egnet for å berolige de emosjonelle behovene i verden for øyeblikket.

Chris Meloni Lov og orden Kreditt: Justin Campbell/Getty Images

Sitter hjemme og føler meg fanget og hjelpeløs, ser på økonomien nosedive og sykehus fylles opp med COVID-19 pasienter, uten anelse om når det hele skal ende, ønsker vi en helt. Det ville være hyggelig å føle at den føderale regjeringen kommer til å gjøre alt som trengs for å sikre at vi alle er trygge, eller at presidenten kan bli flyttet til rettferdig vrede over alt som truer vårt velvære.

Men så lenge det ikke skjer, kan vi i det minste se frem til at Stabler kommer tilbake.

De koronaviruspandemi utvikler seg i sanntid, og retningslinjer endres for minutt. Vi lover å gi deg den nyeste informasjonen på tidspunktet for publisering, men se CDC og WHO for oppdateringer.

• Av Kathleen Walsh