#EndSARS er så mye mer enn en viral hashtag

---

---

20. oktober 2020 er datoen for det som nå blir referert til som Black Tuesday, eller Lekki -massakren. Det er en dato som for alltid vil være en sorgdag for nigerianere rundt om i verden.

Den dagen ble demonstranter skutt av væpnede styrker og politi da de marsjerte fredelig mot Special Anti-Robbery Squad (SARS) ved Lekki Toll Gate i Lagos, Nigeria. Anslagsvis 48 mennesker ble drept. Over 150 000 mennesker var vitne til tragedien via en Instagram live stream fra DJ Switch, en populær nigeriansk DJ som deltok i protestene den dagen.

Den ødeleggende hendelsen skjedde etter uker med #EndSARS -protester over hele landet. Protestene alene har resultert i dødsfallet til anslagsvis 100 nigerianere, inkludert de som ble tapt ved Lekki -massakren. Men for mange er #EndSARS -protestene mer enn bare en reaksjon på politiets brutalitet - de er en bevegelse for et bedre Nigeria.

Motivasjonen bak bevegelsen

3. oktober gikk en video av en SARS -politibetjent som skjøt en ung mann foran Wetland Hotel i Ughelli, Delta State, viralt. Det ble påstått at SARS -offiseren deretter kjørte avgårde med den unge mannens kjøretøy etter hendelsen. Videoen forårsaket offentlig ramaskrik på sosiale medier og #EndSARS -hashtaggen som opprinnelig dukket opp i 2017, etter at en ung gutt ble skutt av en SARS -offiser, begynte trenden i et fornyet press mot politibrutalitet. Det er ironisk at skytingen skjedde helgen da Nigeria feiret 60 års uavhengighet, sier Osai Ojigho, landedirektør for Nigeria, Amnesty International. Jeg tror for mange mennesker at de ikke kunne forstå hvorfor de 60 år etter kolonistyret fortsatt sliter med overgrep fra statsstyrker. Det virket som om situasjonen var håpløs og ble tydelig at for å få en bedre fremtid, var et trinn å stoppe politiet fra å drepe og misbruke mennesker.

Fem dager etter skytingen bestemte to populære kjendiser, Runtown og Falz, seg for å holde en marsj i protest mot SARS og politibrutalitet. Tusenvis av unge mennesker sluttet seg til kunstnerne og tok til gatene i nasjonens hovedstad, Lagos. Denne marsjen førte til protester i byer over hele landet, støttet av enkeltpersoner fra Nigerias store diaspora. Ungdommen bestemte seg for å si ifra og kreve slutt på denne mangeårige undertrykkelsen av menneskene som skal beskytte dem, sier Aderinsola Adio-Adepoju, lærer ved University of Lagos og grunnlegger av I-Train Africa.

Fortsatt uro over hele landet

Folk rundt om i verden har hørt ropene fra nigerianere om å stoppe politibrutalitet. Dette kommer bare måneder etter at enkeltpersoner her i USA protesterte mot politiets mishandling med #BlackLivesMatter -bevegelsen.

De siste ukene har hashtaggen #EndSARS blitt delt globalt, og forsterket stemmene til de unge nigerianerne som utgjør nesten 40% av landets befolkning. Hillary Clinton, Beyoncé, Rihanna, Nicki Minaj og Cardi B er bare noen få kjente skikkelser som har delt solidaritetsmeldinger med demonstrantene.

Den nigerianske regjeringen reagerte på det første presset og oppløste SARS, men erstattet dem bare med en lignende politienhet ved navn SWAT (Special Weapons and Tactics). Men utplassering av en annen militaristisk politistyrke er bare ett av mange sosiale rettferdighetsspørsmål ungdommen er misfornøyd med, forklarer prins Agwu, foreleser for sosialpolitikk ved University of Nigeria. Kampanjen #EndSARS er et øyeblikk nigerianske ungdommer har ventet på å uttrykke bekymringer mot pågående dårlig styresett i landet, sier han. 'Konsekvensene er levende i utbredt fattigdom, sporadisk inflasjon av matpriser, raske økninger i nytteprisene og arbeidsledighet.

Nedenfor deler seks nigerianere som føler en sterk forbindelse til #EndSARS -bevegelsen sine synspunkter på de siste hendelsene og endringene de vil se i landet deres.

DJ -bryter, artist, DJ, låtskriver

Lagos, Nigeria

Nigerierne om viktigheten av #EndSARS -kreditt: Hilsen

DJ Switch er en nigeriansk DJ, låtskriver og musiker som dukket opp som vinner av den første utgaven av The Glo X Factor, Vest -Afrika. Hun har alltid vært en sosialt bevisst artist, og snakket mot urettferdighet og korrupsjon enten gjennom musikken sin eller på sosiale medier. 20. oktober deltok Switch i protestene ved Lekki Toll Gate i Lagos, Nigeria, og direktesendte det som nå har blitt kjent som Lekki-massakren. Over 150 000 mennesker så på det fryktelige, virale, live strøm av unge demonstranter som blir skutt av politiet.

Hvorfor føler du en personlig forbindelse til #EndSARS -bevegelsen? Hvordan føltes det å protestere med andre unge nigerianere som tok til orde for endring?

DJ -bryter: Jeg føler en dyp personlig forbindelse til #EndSARS -bevegelsen fordi for meg kom de unge nigerianerne med en stemme og et mål, jeg visste at den var større enn #EndSARS. SARS har vært kreft i Nigerias gater, og rettet seg mot ungdom, fattige og hardtarbeidende nigerianere som prøver å tjene til livets opphold.

Jeg følte meg inspirert hver dag jeg protesterte med unge nigerianere fra hver klasse. Jeg forsto hva det å være en 'brors keeper' egentlig betydde. Det viste meg at det virkelig er håp. Jeg ønsker desperat og trenger forandring for landet mitt.

Jeg ønsker desperat og trenger forandring for landet mitt.

DJ -bryter

Hvilken endring vil du se i Nigeria, som svar på protestene?

Ansvarlighet. Rettferdighet må skje for dem som dessverre men tappert døde i disse protestene. Hvem beordret drapene ved bompengene? Men ikke bare ved porten, på alle nivåer. Våre ledere må holdes ansvarlige for korrupsjon og mangel på stort sett alt. Hvis det ikke er noe ansvar, holder de undertrykkelsen i gang.

Vi trenger at folk fortsetter å begjære de globale styringsorganene, FN, International Criminal Court (ICC), Amnesty International, Human Rights Watch. De korrupte kan prøve å tie oss, men de kan ikke stille verden til taushet.

Tiwa Savage, sanger/låtskriver

Lagos, Nigeria

Nigerierne om viktigheten av #EndSARS -kreditt: Stephen Tayo

Prisbelønte nigerianske sanger og låtskriver Tiwa Savage bruker plattformen sin for å bringe global bevissthet til #EndSARS-bevegelsen og kampen for sosial rettferdighet i Nigeria. Lagosboeren protesterte i #EndSARS -marsjen og oppfordret ungdom til å bli med i kampanjen. Savage støtter aktivt flere ungdomsengasjementsorganisasjoner og har en Instagram -side, @Wearetired_ng, dedikert til unge ofre for voldtekt i Nigeria.

Hvorfor føler du en sterk forbindelse til #EndSARS -bevegelsen, og hvordan bruker du kjendisstatusen din for å gå inn for denne kampanjen?

Tiwa Savage: Nigeria er mitt land, og jeg må kjempe for landet mitt. Som artist har jeg en plattform for å fortsette samtalen. Jeg tror det er viktig for meg å bruke gaven min, og noen ganger kan musikk være kraftigere enn et innlegg på sosiale medier.

Da jeg vokste opp, hørte jeg foreldrene mine snakke om dårlig styresett og andre sosiale rettferdighetsproblemer i Nigeria. Det føles trist og hjerteskjærende at ting ikke har endret seg. Vi har fortsatt å gjøre med mange av disse problemene i dag, og jeg føler at de blir verre. Jeg vil ikke at sønnen min skal vokse opp og snakke om det samme; noe må endres for barna våre.

Jeg følte meg stolt over nigerianske borgere, spesielt ungdommen, for å organisere fredelige protester. Jeg er ekstremt stolt over å være en del av det, å låne stemmen min og plattformen min til denne bevegelsen som har blitt et avgjørende øyeblikk i nigeriansk historie.

Hvilken endring vil du se i Nigeria, som svar på protestene?

Jeg vil se en fullstendig reform for all urettferdighet i landet. #EndSARS har vært en katalysator, men jeg vil at det skal bli en fullstendig reform; ikke bare i politibrutalitet, men områder som kjønnsbasert vold, helsevesen, utdanning og elektrisitet. Det er veldig viktig for alle i Nigeria å registrere seg for PVC (Permanent Voters Card). Vi må bruke vår stemme.

Jeg vil at det skal bli en fullstendig reform; ikke bare i politibrutalitet, men områder som kjønnsbasert vold, helsevesen, utdanning og elektrisitet.

Tiwa Savage

Jola Ayeye, manusforfatter og podcaster

Lagos, Nigeria

Nigerierne om viktigheten av #EndSARS -kreditt: Hilsen

Ayeye er manusforfatter og medgründer av Salt & Truth, et produksjonsselskap med base i Lagos, Nigeria. Sammen med FK Abudu er hun vertskap for den populære nigerianske podcasten, I Said What I Said. Ayeye brenner for kvinnespørsmål og fungerer som en del av den nylig dannede feministiske koalisjonen. Denne gruppen av feministiske millennials har vært medvirkende i #EndSARS -bevegelsen, og ga juridisk bistand, medisinsk støtte og måltider under protester.

Hvilken innvirkning føler du som mediepersonell på sosiale medier og vanlige medier på #EndSARS -bevegelsen?

Jola Ayeye : #EndSARS har blitt en stift på nigeriansk Twitter, og tusenvis av mennesker har detaljerte skumle, brutale erfaringer med SARS -tjenestemenn over hele landet. Hashtaggen nådde sitt globale høydepunkt i midten av oktober, da ukelange protester rystet nasjonen. Informasjon som steder, sikkerhetshensyn, medisinsk hjelp, matforsyning og opprydningsaktiviteter, sammen med historier om demonstranter og SARS -ofre, gjorde rundene på sosiale medier, opprettholdt og skaffet støtte til bevegelsen. Tradisjonelle medier i Nigeria var trege med opptaket, ettersom mange må holde øye med hardhendte regjeringsmyndigheter som er desperate etter å kontrollere fortellingen. For øyeblikket diskuterer embetsmenn en mulig 'Social Media Bill, & apos; forby eller kontrollere sosiale medier i Nigeria. Imidlertid kjemper unge nigerianere og sivilsamfunnet tilbake; sosiale medier er nå anerkjent som et kraftig verktøy for å engasjere seg i politiske eliter, [og] folket vil ikke slippe dette verktøyet uten kamp.

Hvilken endring vil du se i Nigeria som reaksjon på protestene?

Måten Nigeria i dag driver på, favoriserer ingen andre enn den herskende klassen og deres medmennesker. Det er et dypt urettferdig system uten rom for sosial mobilitet og prioriterer nepotisme fremfor fortjeneste og innovasjon. Det jeg håper skjer som følge av protestene, er det som vil begynne å endre systemet: sterkere politisk engasjement fra velgerne. Protestene har vist mange tusenårige og Gen Z-ere et glimt av hva som er mulig når vi organiserer og samles rundt et felles mål, uten å la distraksjoner fra våre samfunnsvarme knapper (stamme og religion) komme i veien.

Oreoluwa Shonibare, medgründer av WiiCreate

Lagos, Nigeria

Nigerierne om viktigheten av #EndSARS -kreditt: Hilsen

Shonibare er medgründer av WiiCreate, en oppstart på forespørsel i Lagos, Nigeria. Han har blitt hedret av SME 100 Africa som en av Nigerias 25 under 25 spirende entreprenører.

Nå som protester på gatene har blitt stoppet, hvordan håper ungdommene ellers å bruke stemmen til å gå inn for endring?

Oreoluwa Shonibare: Jeg har ventet hele livet med å kjempe for et bedre Nigeria, og da jeg protesterte i Alausa, var Lagos en drøm som gikk i oppfyllelse. Nigerierne har håpet og bedt om et bedre land i lang tid, og jeg er glad for at det er nærmere nå enn før. Det var mektig å se tusenvis av ungdommer forene seg og protestere mot politiets brutalitet og inkompetanse fra regjeringen. Dessverre var responsen fra regjeringen mer ignorering av våre liv; fra Lekki -massakren, til flere angrep på demonstranter. Det er ærlig talt utrolig.

Med fysiske protester stoppet på grunn av portforbudet i forskjellige stater, har vi nå rettet oppmerksomheten mot å øke bevisstheten på nettet via sosiale medier med forskjellige hashtags inkludert #EndSARS, #EndPoliceBrutalityinNigeria og #BetterGovernanceinNigeria, for å få oppmerksomhet fra internasjonale medier og menneskerettighetsorganisasjoner. Vi vil at de skal ringe våre ledere til orden. Det er her folk i andre land kan hjelpe oss, enten det er ved å protestere eller dele innleggene våre.

Hvilke endringer vil du se som svar på protestene?

Den største endringen jeg håper på er et økt nivå av politisk bevissthet blant nigerianere (spesielt ungdom), og den har begynt. En annen endring jeg håper på er ansvarlighet. Vi må holde våre ledere ansvarlige for deres handlinger og handlinger; enten det er de ekstra rettslige drapene på nigerianske ungdomsdemonstranter eller for hamstring av veldedige donasjoner. Vi har startet med å ta opp politiets brutalitet og har kommet videre til andre sosiale problemer. Et bedre Nigeria vil bli født i livet.

Agbai Eke Agbai Jr., grunnlegger av Wequip og MBA -student ved Duke University

North Carolina, USA

Nigerierne om viktigheten av #EndSARS -kreditt: Hilsen

Agbai ble oppvokst i Abia State, Nigeria, og tilbrakte de første 16 årene av sitt liv der før han flyttet til USA for å fortsette utdannelsen. Han er grunnleggeren av Wequip, et sosialt foretak som hjelper bedrifter i Nigeria.

Som noen som er oppvokst i Nigeria, men har tilbrakt mesteparten av livet ditt i USA, hvorfor føler du en personlig forbindelse til #EndSARS -protestene og behovet for å forsvare deg i USA?

Agbai Eke Agbai Jr.: Jeg ser på Nigeria som min virksomhet. Bare det faktum at jeg er nigeriansk, gjør at jeg har signert den sosiale kontrakten mellom den nigerianske regjeringen og det nigerianske folket. Men man trenger ikke engang være nigeriansk for å føle en forbindelse med #EndSARS -bevegelsen. På overflaten handler bevegelsen om å fordømme politibrutalitet og oppfordre den nigerianske regjeringen til å iverksette tiltak mot den. Omfattende er det mer enn bare politibrutalitet - det er et uttrykk for frustrasjon over tingenes tilstand i Nigeria, en cocktail av klager som har blitt tappet opp i mange år.

Det er mer enn bare politibrutalitet - det er et uttrykk for frustrasjon over tingenes tilstand i Nigeria, en cocktail av klager som har blitt tappet opp i mange år.

Agba Eke Agbai Jr.

I Nigeria er det et konsept kjent som 'gingering', som løst oversetter til moralsk støtte. Å legge til våre stemmer fra USA er en måte å få brødrene og søstrene våre hjemme på. Det signaliserer for dem at klagene deres er legitime. Den nigerianske regjeringen blir påminnet av vårt engasjement om at selv om vi kanskje ikke er geografisk tilstede, forblir vi interessenter i det nigerianske prosjektet, og som sådan er en skade på våre brødre og søstre hjemme også en skade vi har gjort.

Hvilken endring vil du se i Nigeria, som svar på protesten?

Jeg ville elske å se at denne oppvåkningen av den politiske bevisstheten til nigerianske ungdommer spredte seg som et ild i brann og kulminerte til et økt ungdomsengasjement i Nigerias overordnede saker. Jeg tror at en politisk opplyst og aktiv ungdomsbefolkning selv vil bestemme hvordan styresett skal se ut i Nigeria.

May Olatoye, datavitenskapsmann og grunnlegger av Mathmagicians

New York, USA

Nigerierne om viktigheten av #EndSARS -kreditt: Hilsen

Olatoye tilbrakte de første 10 årene av sitt liv i Nigeria. Hun er for tiden bosatt i USA, hvor hun jobber med datavitenskap og driver datavitenskapspodcasten Mathamagicians og dens digitale publikasjon.

Som en hyppig tilbakevendende til Nigeria, hvorfor føler du en personlig forbindelse til bevegelsen?

May Olatoye: Å vokse opp i Nigeria som barn var en rik og mangfoldig opplevelse. Jeg husker med glede historier om Nigeria fortalt av mine besteforeldre og spesielt min far. En tid da naira var sterkere enn pundet, en tid da deres generasjon var så stolt over å være nigeriansk at bestefar droppet det engelske etternavnet Smith og erstattet det med noe autentisk nigeriansk - Ladipo. De snakket om fabrikkene nord i landet som eksporterte tekstiler, hermetisert maisbiff og beskrev et land som var rikt i alle forstand av ordet - selv før de oppdaget olje. Disse historiene var bemerkelsesverdige og nesten surrealistiske. Som nigerianere har vi en utrolig motstandskraft, kreativitet, men mest av alt et håp som ikke lett kan knuses. Som en hyppig tilbakevendende er det det medfødte håpet som knytter meg til #EndSARS -bevegelsen; det bildet av hva var, men mer så, ser for meg hva kunne vært med talentet vi har i vår generasjon.

Hvilken endring vil du se i Nigeria, som svar på protestene?

Jeg tror det er viktig for vår generasjon å begynne å se offentlige verv og regjeringsstillinger som områder vi må okkupere og fullstendig infiltrere. Det som er annerledes med vår generasjon, som jeg elsker, er i motsetning til de tidligere generasjonene som brukte statskupp og kaste blod for å endre ledelse og makt, vi bruker nye verktøy som er styrket av teknologi. Vi er også mer strategiske om vår tilnærming; vi forstår at du må sette i gang endring på grasrotnivå for å virkelig påvirke endring helt til toppen. Det vil ta tid, men når stemmen vår blir flertall, vil det ikke være noe som stopper oss.

*Intervjuer har blitt redigert og kondensert for klarhet.

• Av Apple Boakye