Populære Innlegg
Mary J. Blige strømmer endelig tilbake til seg selv
I nesten tre tiår har den produktive Mary J. Blige gitt oss alt.
Fra Hva er 411? til Mitt liv , Del min verden og videre har 50-åringen gitt kvinner-spesielt svarte kvinner-som ikke kunne finne sine egne ord, teksten og musikken for å gi mening om hver rå følelse som følger med lykke, kjærlighet, hjertesorg og smerte . Samt hva det betyr å til slutt bevege seg forbi alt dramaet.
Selv om det ikke alltid er pent å uttrykke, eller til og med gå gjennom prosessen med å forstå disse følelsene, er det Blige har alltid gjort er å holde det ekte hos oss - og vi er alle bedre for det.
Hun har også dekket klassikere, sanne klassikere, som Rufus med Chaka Khan 'Sweet Thing' fra 1975 og Rose Royce 'I I Going Down fra 1976'. Og til tross for at disse sporene ble utgitt omtrent to tiår før hun la snurr på dem, fant hun fortsatt en måte å gjøre sangene helt egne og bringe disse lydene til en ny generasjon, alt mens de hyllet musikerne ( mange av dem er kvinner) som kom foran henne.
Det var derfor det ikke var overraskende for meg å oppdage at Blige har inngått et samarbeid med Gold Bond for den nye #ChampionYourSkin -kampanjen. Sammen jobber paret for å bringe synlighet og stå opp for enda en gruppe kvinner som ofte har blitt oversett: Svart stuntwomen.
'Som svarte kvinner ignorerer de oss virkelig,' forteller hun meg under vårt Zoom -anrop. 'Så vi må kjempe for å bli sett, for å bli hørt, for å bli representert, for å bli gjenkjent. Det er så mange av dem som ignorerer oss at vi må holde sammen, vi må kjempe for hverandre. Og det er det stuntkvinnene gjør for oss hele tiden. De kommer inn og tar slagene, de brenner eller faller ned trappene - hva de enn må gjøre - slik at vi kan komme på jobb neste dag. '
Da Blige først brøt ut på musikkscenen i 1992 med Hva er 411? , ble hun signert til Uptown Records, grunnlagt av avdøde Andre Harrell. Etiketten var den første som smeltet sammen hip-hop og R&B, og skapte en ny, men kjent lyd som ville inspirere noen av de største hitene i det tiåret. Og selv om ikke alle i utgangspunktet var ombord, ville blandingen av sjelfulle stemmer og raptekster senere vise seg å vare tidens tann.
Når det er sagt, har Blige sett mye gjennom hele sin karriere innen underholdning. Hun var der når det var 'akseptabelt' for kvinnefiendtlige menn å trakassere, tennes og tause kvinner - uansett nivå av makt eller berømmelse - bak lukkede dører. Tydelig rasisme ble ofte feid under teppet, og ble ikke tatt på alvor. Og hvis du var utsatt for begge deler, har du sannsynligvis funnet at du måtte legge igjen alt du jobbet for for ro i sjelen, eller du bare holdt kjeft og holdt ut med det.
Hun er også her nå, i en tid da kvinner sakte begynner å skifte ting, står i sin makt og krever det som med rette er deres. Flere og flere begynner vi å se en nulltoleranse -holdning til rasisme, selv om det ofte krever offentlig press for å komme dit.
Underholdningsindustrien, og nesten alle andre fremovervendte bransjer i USA, har hevdet å stå solidarisk med kvinner i generell forstand, men spesielt med svarte kvinner og andre farger for å sikre lik representasjon, og til slutt betale. Det som skjer bak kulissene er imidlertid stort sett ukjent for de utenfor disse feltene-og sannsynligvis til og med for mange som er på innsiden.
Så jeg spør Blige, hvor lang tid hun tror det vil ta for oss å komme til et sted med ekte egenkapital, der vi ikke bare ser oss selv foran kameraet, men også i alle andre fasetter av virksomheten. Et sted hvor vi ikke lenger trenger å ha disse utmattende samtalene om mangfold og inkludering, hvorav mange helt klart har falt for døve ører.
'Realistisk sett kommer det til å ta lang tid fordi folk er innstilt på deres veier, og folk som er høyt oppe er hvite - kanskje, sannsynligvis eldre hvite mennesker som bare sitter fast i sine veier,' forteller hun ærlig. 'Slik er det for dem, og slik føler de om oss.'
Deretter fortsetter hun med å understreke hvor viktig det er for oss å fortsette å presse, selv på de dagene det føles mest utmattende, for til slutt må noen lytte.
'Hvis vi ikke kjemper for det vi tror på, blir vi aldri hørt,' sier Blige. 'Hvis vi ikke bråker, vil ingen høre oss. Fordi vi ikke virkelig eksisterer for disse menneskene som ignorerer oss. '
VIDEO: Mary J. Blige intervjuer Hillary Clinton
Med alt det Blige har strømmet inn i fansen hennes gjennom årene ved å dele verden, kunsten hennes, triumfer og hjertesorg, var det hyggelig å høre at hun endelig strømmer tilbake til seg selv.
Mens hun forteller meg at hun ikke alltid har en skjønnhetsrutine eller til og med har satt av tid til å slappe av etter lange turer i studioet eller på settet, gjør hun det til en prioritet nå.
'[Jeg hadde et] bristepunkt, og da var det en prosess,' sier hun om sin reise til lykke og setter seg selv først. 'Det var så mye skade på min selvfølelse at jeg måtte få meg til å tro at jeg faktisk var verdig til å ta vare på meg selv eller ville ta vare på meg selv. Jeg måtte betale meg selv det høyeste komplimentet selv om jeg ikke trodde det, men jeg gjorde det uansett.
Som alltid holder Blige det veldig sant ved å legge til at bare fordi hun kan ha nådd målet, betyr det ikke at det å virkelig elske seg selv ikke er noe hun jobber med hver dag.
'Du må holde deg bygd opp, fordi vi lever i en verden der folk har det vondt og de gjør deg noen ganger vondt,' sier sangeren. 'Noen ganger er det åpne sår, fremdeles, som du må fortsette å bruke medisin på ved å si,' Nei, det er ikke den jeg er. Jeg er vakker, jeg er sterk, jeg er smart. Jeg er en fantastisk kvinne. & Apos; Det blir lettere, men det fungerer. Det er det indre arbeidet som holder deg på et sted med tillit. '
Når Blige kommer hjem, tar hun seg tid til å bade, tar et glass med sin Sun Goddess -vin og smører huden i babyolje og selvfølgelig litt Gold Bond -lotion når hun er ute av karet. Hun bruker også mye tid på å lytte til musikken som inspirerte henne til å bli kunstner i utgangspunktet.
'Jeg må gå til et Roy Ayers -sted, jeg må gå til et Stevie Wonder -sted, jeg må gå til et Chaka Khan -sted, jeg må gå til A Gap Band -stedet,' deler hun. 'Det får meg til å føle meg komfortabel. Det helbreder alt. '
På dette notatet vil Bliges neste rolle på storskjerm spille den legendariske 50 -tallssangeren Dinah Washington i Respekt , en film som vil fortelle livet til den store Aretha Franklin, spilt av Jennifer Hudson, som skal slippes 13. august 2021.
Washington, som mange kvinner i søkelyset, hadde sine oppturer og nedturer når det gjaldt hennes personlige liv. Men når det gjaldt karrieren hennes, var hun veldig viljesterk, noe som er enda mer beundringsverdig med tanke på tiden hun ble berømt. Det er også et område der Blige befant seg mest i forhold til den sene musikeren.
'Jeg er påvirket av jazz som sanger, og akkurat som person tar jeg ingenting når det gjelder karrieren min,' sier hun med rette. 'Jeg vet hva jeg vil nå, og jeg er selvsikker. Den som ikke liker det, er for ille. Med respekt, bare hold deg unna og la meg gjøre det jeg gjør. '
Og med det sagt, Mary, lev livet ditt, jente.