Mj Rodriguez om slutten av posen og starten på noe nytt

---

---

Tilbake i 2018, tre uker med filming for den første sesongen av FXs banebrytende ballroom -serie Pose , stjernen Mj Rodriguez hadde en åpenbaring. 'Jeg begynte å innse at showet ikke bare handlet om underholdning,' husker hun. 'Det var også ekstremt lærerikt om våre liv [som transpersoner] og hvordan vi valgte å bevege oss gjennom verden.'

Etter å ha brukt mange år på å navigere i Hollywood som en transkvinne, ble Rodriguez sjokkert over å endelig havne på et manus som tydelig forsto ikke bare hvordan verden oppfattet medlemmer av samfunnet hennes, men motstandskraften som gjorde at disse kvinnene kontinuerlig kunne kjempe for å lage et rom for seg selv. 'Det var bare så gal den gangen,' legger hun til.

Når Pose med premiere sommeren 2018, skapte serien Ryan Murphy og Steven Canals raskt overskrifter for å sentrere det som fremdeles er det største castet av transaktører som noensinne har dukket opp i et manus TV-show. Serien ligger i New York, og starter nær høyden av AIDS -krisen i 1987 og fokuserer på de mange LGBTQ+ -fargede menneskene hvis liv ble uopprettelig påvirket av den. Men mens mange fortellinger om denne tidsperioden skjerper den endeløse syklusen av død og ødeleggelse som definerer den, Pose ekspertiserer balansen mellom mørket og lyset ved å belyse den glitrende ballroomverdenen, kanskje det eneste stedet der de samme menneskene kunne oppleve glede.

Rodriguez spiller Blanca, showets bankende hjerte, som mottar en positiv hiv -diagnose hos piloten og umiddelbart dedikerer seg til å etablere en arv hun vil føle stolt etterlater seg. I sesong ett begynner hun dette oppdraget med å flykte fra hagen til 'husmoren' for å starte sitt eget 'House of Evangelista', som hun lover vil være annerledes takket være hennes personlige ønske om å være den kjærlige, støttende morfiguren hun aldri egentlig hadde. I sesong tre, showets siste, har hun oppdratt flere av sine egne 'barn', som alle nå er ute for å oppfylle sine villeste drømmer. Blanca avslutter i mellomtiden serien med å forfølge sin egen: å studere til sykepleier.

'Det ga meg dette hurtigkurset inn i det vanlige livet til en transperson,' sier Rodriguez om de tidlige manusene. Selv om showet dreier seg om de nevnte ballene, roser Rodriguez den livskraften som følger med Pose malte karakterene sine utenfor grensene. 'Det var bare det vanlige livet til et menneske som prøvde å strebe etter og passe inn i en verden som ikke anså dem verdige til å passe inn,' husker hun. 'Det hadde stor vekt på det, og det ble veldig presset på meg.'

MJ Rodriguez Burberry -kjole. | Kreditt: Laurel Golio

Når han snakker fra Los Angeles, hvor hun hadde beundret den 'søte lille utsikten' utenfor vinduet hennes, er den New Jersey-fødte Rodriguez i et forutsigbart reflekterende humør når vi berører basen. På bare to uker, Pose noensinne ville sende den siste episoden, og det var forventet at stjernen ikke klarte å slutte å tenke på konklusjonen hennes som nærmer seg.

Vi snubler naturlig mot en samtale om Blancas ultimate bane, som bare virker passende når vi diskuterer en karakter som har snakket om hennes 'arv' helt fra begynnelsen. - Jeg tror Blanca definitivt har oppfylt alle målene sine, og jeg tror hun har mottatt fruktene av arbeidet hennes, sier Rodriguez. Hun peker på flere av karakterens individuelle prestasjoner som eksempler - å få sin egen leilighet, åpne en neglesalong, melde seg på sykepleier - men virker mest stolt av familien Blanca var i stand til å bygge under House of Evangelista. 'Jeg synes det er å skape en flott historie for enhver mor, eller enhver som er verge, å utfordre barnet sitt til å drømme det umulige og kjempe og vite at du har en familie bak deg,' utvider hun. 'Jeg tror det var hovednøkkelen.'

Likevel, for å høre henne fortelle det, kom Blancas viktigste historie ikke før denne sesongen, da karakteren hennes begynte å date Christopher, en vellykket lege spilt av den Tony og Emmy-nominerte Jeremy Pope. 'Jeg synes Jeremy og jeg virkelig gjorde en god jobb med å uttrykke hvordan kjærlighet skal være når det gjelder menn som dater trans kvinner og forsvarer oss når vi trenger å forsvare,' sier hun. Samtidig som Pose har ofte blitt rost for å ha menneskeliggjort transsamfunnet for de som eksisterer utenfor det, ønsket Rodriguez at denne spesifikke historien skulle være en redningslinje for transpersoner selv. 'Jeg føler at mange transjenter trenger å vite at de kan bli elsket, forklarer hun. 'De trenger ikke å lete etter det fordi det noen ganger venter rett foran deg, og det vil komme til deg når det trenger å komme til deg.'

MJ Rodriguez Versace topp og bukser. | Kreditt: Laurel Golio

Hun går til et bestemt øyeblikk fra denne sesongens første episode når Christopher setter seg ned med Blanca for å innrømme at han elsker henne før hun spør om hun vil 'ta det neste trinnet' ved å følge ham for å møte foreldrene. 'Dette er ting folk må se på TV -skjermer for å se at det er mulig å få det til og at dette er de normale tingene som skjer i ethvert forhold,' sier hun. 'Jeg kommer ikke til å lyve engang. Jeg ønsket [å skildre forholdet] bare fordi jeg ville at verden skulle se hvordan mennesker kan elske en transperson uten at det er noen barrierer eller begrensninger. '

Rodriguez har alltid verdsatt Pose Evne til å fortelle helbredende, inspirerende historier som disse om transsamfunnet. Derfor er følelsene hennes om Hollywoods større respons på serien kanskje blandet. Hittil har det kritikerroste FX -showet blitt nominert til elleve Emmys - inkludert en for Outstanding Drama Series og flere for kostymer, sminke og frisyre. Dette alene ville være imponerende, men som mange har påpekt, er det interessant at de eneste to skuespillernominasjonene for et show med en transseksuell representasjon uten sidestykke har vært for showets mannlige hovedperson, Billy Porter.

Når hun blir spurt om dette, vil Rodriguez helt sikkert begynne sitt svar med å gi ros til sin 'fantastiske costar' Porter, hvis seier i 2019, for showets første sesong, hun kaller 'en døråpningsmulighet for alle kvinnene i Pose ned linjen.' Likevel tror hun bransjen kunne gjort det bedre.

'Jeg føler at jeg endelig er komfortabel nok til å si dette, fordi jeg har tenkt på det i mange år,' begynner hun. 'Det er et stykke av bransjen som ikke ser på oss som hvem vi identifiserer som, og jeg tror det er en av grunnene til at de sannsynligvis ikke ville gi disse [nominasjonene] rom til kvinner som oss. Jeg tror folk må respektere og se på oss som de vi er. Så kan vi gå videre. ' Selv om hun aldri uttrykker det eksplisitt, er det lett å se at Rodriguez henviser til Hollywoods fortsatte motvilje mot å fullt ut akseptere at trans kvinner er kvinner - selv om de påstår å sette pris på et show som Pose , som hevder denne virkeligheten som en gitt.

MJ Rodriguez Kreditt: Laurel Golio

Likevel lot Rodriguez aldri noe av det avskrekke henne. 'Jeg brydde meg ikke i det hele tatt. Jeg tror ikke noen av de andre kvinnene var plaget heller. Jeg tror vi var akkurat som, & apos; Hmm, er det slik dette fungerer? & Apos; ' hun husker om Emmy -nominasjonene. 'Vi kommer til å fortsette å presse, og vi skal holde hodet høyt, og vi skal bare fortsette å få et flott arbeid til å skje.'

Dessuten kan hun allerede se et skifte. 'Jeg tror at med det som har skjedd i bransjen den siste tiden, og generelt sett skjer det mye endring. Det skjer sakte, men også merkelig raskt, sier hun. 'Det er kanskje ikke fornuftig, men jeg ser det gjennom øynene mine og det skjer faktisk. Hvem vet, [en Emmy -nominasjon] kan muligens skje i år. '

Men selv om det ikke gjør det-Emmys avstemning begynner 17. juni, med nominasjoner kunngjort en måned senere, 13. juli-Rodriguez vet at det å ha vært på showet i det hele tatt allerede har vært en livsendrende gave, for seg selv og for kulturen stort sett. Når hun snakket om sin erfaring med å filme de siste syv episodene, utbryter hun lattermildt: 'Jeg fikk muligheten til å være nummer én på samtalearket! Aldri har en transkvinne noen gang fått denne muligheten. '

Og tilfeldigvis, etter mange år med å feire sitt engasjement med et show som lot henne sette trans -identiteten sin i spissen, er Rodriguez nå spent på å gå videre med nye prosjekter der den identiteten bare er sidenote, hvis det i det hele tatt er en faktor. Deretter er hun klar til å svinge fra drama til komedie i en kommende AppleTV+ -serie laget av den Emmy-vinnende duoen bak Amazonas For alltid , Alan Yang og Matt Hubbard. Tittel for tiden Tyvegods , serier stjernene Maya Rudolph (som Rodriguez roser som 'The Queen of Laughter') som Molly, en kvinne som er tvunget til å tilpasse seg et nytt liv når mannen hennes etterlater henne uten annet enn 87 milliarder dollar. Rodriguez spiller Sofia, 'den hardtarbeidende administrerende direktøren for den ideelle organisasjonen finansiert av hennes fraværende milliardærsjef', ifølge Variasjon .

'Jeg synes det er fantastisk at verden endelig får se en transkvinne være i en annen maktposisjon - faktisk å vite hva hun må gjøre, hvordan hun trenger å gjøre det og hvordan hun skal håndtere virksomheten sin,' Rodriguez suser om sitt neste prosjekt. 'Innse også at hun ikke engang regnes som en transkvinne i manuset. Hun er bare en karakter. Vi vet ikke at hun er trans; det skjer bare sånn Jeg jeg er trans. Jeg kan bare være karakteren som folk ser på TV -skjermen. '

'Jeg kommer til å bli en tosk i dette showet,' tuller hun senere. 'Jeg kan ikke vente.'

MJ Rodriguez Kreditt: Laurel Golio

Rodriguez har også noen andre prosjekter på trappene, selv om hun fortsatt sverger til hemmelighold for mange av dem. Hun virker mest begeistret for en film hun er knyttet til og forteller meg: 'Jeg dykker ned i filmrommet. Det er det viktigste jeg ønsket å fokusere på. ' Men hun er også begeistret for å nå ha mer tid til å spille inn original musikk. Selv om skuespillet hennes har hatt forrang de siste årene, kan den multitalentfulle artisten ikke vente med å vende tilbake til drømmen nummer én om å synge, og slipper til og med sin første singel (under navnet Michaela Jaé) 4. juni . 'Jeg prøver å jage det akkurat nå, og jeg gir meg ikke,' sier hun.

Før vi avslutter samtalen, forteller jeg Rodriguez hvor mye jeg og andre skeive farger har verdsatt det vakkert nyanserte og komplekse arbeidet hun har lagt ned i skildringen av Blanca. 'Du kan ikke få meg til å gråte på denne telefonsamtalen,' svarer hun etter en kort pause, og stemmen hennes går over til en hørbar dirren. 'Du fikk meg til å rive litt her, og jeg kan ikke.'

'Du sa det virkelig, og noen ganger trenger en jente en slik løft, for noen ganger er det vanskelig å tro at alt dette skjer,' fortsetter hun.

Når vi logger av, nå dypt inn i vårt følelsesmessige hjerte til hjerte, minner jeg henne om at hvis hun trenger en rask henting, kan hun alltid se tilbake utenfor vinduet for å beundre den søte lille utsikten. 'Jeg gjorde det bare,' sier hun nå med en liten latter. Det føles som en passende slutt - ikke bare for samtalen vår, men for Pose også. Akkurat som Rodriguez 'karriere vil leve lenge utover den banebrytende serien som gjorde skuespilleren til et kjent navn, kan jeg ikke unngå å forestille meg historien til Blanca Evangelista som fortsetter utover forestillingens kommende finale. Etter en lang reise er det trøstende å forestille seg at hun setter seg ned og nyter utsikten over den endeløse horisonten foran henne.

Seriefinalen av Pose sendes 6. juni på FX. Mj Rodriguez & # 39; s nye singel, 'Something to Say', slippes under navnet Michaela Jaé 4. juni.

Fotografier av Laurel Golio. Stylet av Ron Hartleben. Hår av Kyrsten Oriol. Makeup av Camille Thompson. Kreativ regi og produksjon av Peyton Dix.