Prostitusjon er på randen av å bli legalisert - Disse kvinnene vil at den skal stoppe

---

---

Tidligere i år, da et lovforslag om full avkriminalisering av prostitusjon ble introdusert i New York, vendte øynene over hele landet mot Empire State. Tilhengere tror at lovforslaget og andre som det vil skape et tryggere miljø for mennesker som blir utnyttet i sexhandelen og gi dem muligheten til å ha handlefrihet over kroppen sin. Men Alexi Ashe Meyers, advokat ved Sanctuary for Families (SFF) og medformann i New York State Anti-Trafficking Coalition, insisterer på at dette ikke er tilfelle. Ashe Meyers, som har viet sin karriere til å støtte overlevende etter kjønnsbasert vold, sier at full avkriminalisering mer enn sannsynlig vil føre til en økning i sexhandel, som for tiden er anslått til $ 150 milliarder dollar i året. “Hvis du fjerner hindringer for å kjøpe sex og normaliserer det, vil det være en økning i den handlingen. Mennesker fra de fattigste og marginaliserte lokalsamfunnene blir deretter handlet inn for å møte den etterspørselen, forklarer hun. 'Jeg vil at folk skal forstå hvor regressiv og antifeministisk det ville være å avkriminalisere en bransje der kvinner blir kjøpt og solgt til glede for menn.'

Ashe Meyers og overlevende, advokater og eksperter som er omtalt her, støtter Equality Model (også kjent som den nordiske modellen), der bare de som kjøper sex samt tredjepartsutbytter blir straffeforfølgt. Dette rammeverket, som allerede er på plass i flere land som Sverige, Canada og Frankrike, holder ikke bare sexarbeidere utenfor fengsel, men gir dem også tilgang til medisinsk behandling, bolig og andre sosiale tjenester for å hjelpe dem å forlate bransjen. Det etablerer også utdanningsinitiativer for å spre offentlig bevissthet om de skadelige effektene av handelen. Som en del av en koalisjon av organisasjoner mot menneskehandel, planlegger SFF, som betjener mer enn 15 000 overlevende fra misbruk av hjemmet, sexhandel og andre former for kjønnsbasert vold i New York hvert år, å lansere en kampanje for å gå inn for likestilling. Modell lovgivning. Hør fra noen av dets ledelse og allierte nedenfor.

Shobana Powell
SFFs overlevende ledelseskoordinator driver et program som hjelper overlevende av kjønnsvold å bli involvert i fortalervirksomhet, direkte støtte sine jevnaldrende, lage og konsultere om programmer og politikk, og spre offentlig bevissthet. “En av de overlevende jeg jobber med sa at jeg hjalp henne med å drømme for seg selv igjen. Og for meg er det den vakreste definisjonen av empowerment, sier hun. 'Mitt livs mål er å gå sammen med overlevende, vitne om det de har vært gjennom, og rydde veien for dem å spre vingene.'

Ane Mathieson
SFFs ledende programspesialist for rettferdighet og empowerment for tenåringer, som hjelper unge mennesker som har blitt utnyttet i sexhandelen, studerte effekten av likhetsmodellen i andre land fra 2012 til 2013 og har presset på for å bringe de juridiske rammene til USA siden . 'Vi burde ikke ha det bra med menn og gutter som bruker deres sosioøkonomiske makt til å kjøpe seksuell tilgang til noen med mindre makt,' sier hun. ”Likhetsmodellen anerkjenner i stedet mennesker som blir kjøpt og solgt i sexindustrien som overlevende og gir dem tjenester de trenger for å helbrede. Tiden er inne for folk å være mottakelige for å vedta denne fundamentalt mer feministiske og myndiggjørende lovgivningen. '

Rebecca Dince Zipkin
'Folk snakker om prostitusjon som det eldste yrket. Vi ser på det som den eldste formen for undertrykkelse, sier den tidligere påtalemyndigheten og nåværende SFF-advokat, som er med på å utvikle koalisjonens kommende kampanje. “Tanken bak avkriminalisering er at kjøp av sex fra en 18-åring ville bli effektivt lovlig. Vil vi si som et samfunn at det er OK bare fordi en jente har hatt sin 18-årsdag? ' hun sier. 'Vårt hovedmål er å gjøre det slik at folk ikke trenger å selge kroppene sine for å overleve.'

Melanie Thompson
«Jeg støtter kvinners rettigheter. Jeg støtter kroppsautonomi, sier Thompson, som ble handlet i en alder av 12. Hun har i dag, som en overlevende talsmann, blitt en kraftig stemme for sine jevnaldrende. “Jeg elsker sex akkurat som resten av dere, men jeg er imot når byrået ditt bukker under for kvinnefiendtlighet. Kjøpere skiller ikke ut om du er i dette ved å velge eller om du er blitt kidnappet. De ser bare dollartegn på kroppen din. Og for å hindre folk i å gå tilbake til det livet, må vi ha tjenester og ressurser på plass for folk som meg, for folk som Shandra (Woworuntu, en overlevende fra sexhandel). Med likhetsmodellen kan vi innføre disse tingene. ”

Yvonne Chen
'Det er virkelig en nyansert samtale om makt og kontroll,' sier den tilsynsførende programlederen for SFFs Anti-Trafficking Initiative, som leder pedagogisk oppsøk og trener fagpersoner som kan komme i kontakt med ofre for menneskehandel. 'Hvis vi avkriminaliserer kjøp (av kjønn), så føler våre kunder at det blir gitt mer makt til folk som har misbrukt dem.' I stedet ønsker Chen å skifte fokus og takle kjerneproblemer med ulikhet, som fattigdom, som i første omgang fører mennesker inn i sexindustrien.

Shandra Woworuntu
Den tidligere finansanalytikeren ble lokket til USA i 2001 fra hjemlandet Indonesia under dekke av et jobbtilbud. I løpet av få timer etter landing i New York City ble hun solgt til underjordisk sexhandel. Hun slapp først fra situasjonen hennes ved å hoppe ut av et andre etasjes baderomsvindu. Hun ble tatt, men rømte igjen til fots, denne gangen med hell. Siden den gang har hun etablert Mentari-programmet, som hjelper andre overlevende fra overgrep, vold, utnyttelse og handel med å gjenvinne sin uavhengighet ved å tilby dem yrkesopplæring, utdanning og jobbplassering. 'Du må gi mennesker ressurser,' sier hun. «Jeg er ikke redd for å kjempe for det fordi jeg vet at jeg er forandringsskapende. Jeg kan forandre verden.'

Laura Ramirez
Programkoordinator ved Coalition Against Trafficking in Women og arrangør ved New York City-kapittelet i den transnasjonale feministiske advokatorganisasjonen AF3IRM sier at folk lærer veldig raskt å ikke undervurdere henne til tross for hennes 4-fots-11-ramme, spesielt når det gjelder å stå opp for seg selv og for alle overlevende etter overgrep og ofre for ulikhet. 'Jeg tror det største som den vanlige feminismen blir galt, er at den er fokusert på individualisme,' sier hun. “Det tar bort det kollektive ansvaret vi har overfor søstrene våre over hele verden. Jeg kommer ikke til å stå for det. Alt som skjer med søstrene mine skjer med meg. ”

Fotografert av Mark Lim. Styling: Laurel Pantin. Hår og sminke: Glamsquad.

For flere historier som dette, ta opp oktoberutgaven av Med stil , tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 20. september.