Den andre pandemien: Spiseforstyrrelser vokser, og de vil ikke stoppe når COVID gjør det

---

---

I begynnelsen av 2020 hadde Andrea Butler 'helbredet' forholdet til å spise og ikke lenger begrenset, binget eller renset. Hun ble diagnostisert med OSFED (annen spesifisert fôring og spiseforstyrrelse) i 2013, og viste oppførsel assosiert med både bulimi og anoreksi, men betraktet seg selv i bedring da COVID-19 snudde opp og ned på alle våre liv.

I begynnelsen av pandemien, etter å ha flyttet tilbake til foreldrene sine som 26 -åring, fant Butler hennes gamle angst for mat som dukker opp igjen. 'Livet mitt føltes vilt ute av kontroll,' sier hun. 'Faren min lagde middag hver dag, og jeg følte meg så spent at jeg visste at noen andre forberedte måltidene mine og at jeg ikke kunne kontrollere dem. Jeg kjente dette fryktelige flagren i brystet før og etter hvert måltid. '

Butler er langt fra et isolert tilfelle. For de som sliter med diagnostiserte spiseforstyrrelser og uordnede spisevaner, har pandemien vist seg å være en perfekt storm av utløsende faktorer - forverring av symptomer, fremskyndende diagnoser og stopp av utvinning. Vi visste tidlig at livet under COVID-19 ville sette mange mennesker i større risiko for spiseforstyrrelser. Men i dag, i uken National Eating Disorders Awareness (#NEDAwareness) og nesten et år siden det nye koronaviruset overtok vårt daglige liv, har vi et klarere bilde av hvor ille det egentlig har vært. Og dessverre er det lite sannsynlig at det slipper post-pandemien.

Tallene er alarmerende

All tidlig forskning på spiseforstyrrelser i pandemien har mer enn bekreftet frykten vi hadde tilbake i mars 2020. 'I de første månedene av pandemien så vi en drastisk økning (mellom 70-80%) i NEDA-telefonsamtaler og klikk- chatte meldinger, sier Chelsea Kronengold, kommunikasjonssjef i National Eating Disorders Association. 'Nesten et år inn i pandemien har vi sett en jevn økning på 40% i hjelpelinjekontakten.'

En studie fra juni 2020, som undersøkte personer i USA og Nederland over spekteret av spiseforstyrrelser, fant en sterk økning i rapporterte restriksjoner og frykt for mat hos deltakere med anorexia nervosa siden starten av pandemien. Det fant også ut at de med bulimi var mer sannsynlig å spise mye eller føle trang til det. Selv om respondentene hadde en tendens til å være unge voksne, varierte de i alderen fra 16 til over 60 år, noe som tyder på at forverrede symptomer ikke er begrenset til noen demografisk.

Det er lite data der ute om virkningen av COVID-19 på spiseforstyrrelser i fargesamfunn, men vi vet at vanligvis er det mindre sannsynlig at BIPOC-samfunnet vil motta hjelp for sine spiseforstyrrelser, sier Kronengold. 'Historisk trodde folk at bare unge, hvite, velstående tynne kvinner kunne ha en spiseforstyrrelse; Likevel har stigmatisering og misforståelser om hvem spiseforstyrrelser påvirker reelle konsekvenser, noe som fører til færre diagnoser, behandlingsalternativer og veier for å hjelpe de som ikke passer stereotypen. ' Så det er ikke bare sannsynlig at spiseforstyrrelser har vært utbredt blant folk med farger det siste året, men sjansen er stor for at disse menneskene ikke har kontaktet hjelp i samme takt som sine hvite kolleger.

Det vil ta måneder - til og med år - å danne seg et fullstendig bilde av hvor alvorlig pandemien har påvirket uordentlig spising, men andre tidlige studier viser en lignende trend. En undersøkelse i august 2020 blant 159 personer med anoreksi nervosa fant at 70% av deltakerne rapporterte at spisning, form og vekt bekymringer, driv for fysisk aktivitet, ensomhet, tristhet og indre rastløshet økte under pandemien. ' En nyere undersøkelse av 207 innbyggere i Storbritannia med selvrapporterte spiseforstyrrelser fant at 83,1% av respondentene opplevde forverrede symptomer, noe som fikk noen psykiatere til å konkludere med at en & tsunami & apos; av pandemiske spiseforstyrrelser kommer fremdeles.

Selv om disse studiene er små, så mange av ekspertene vi snakket med dette skje i sanntid, da henvisninger til deres praksis steg gjennom pandemien.

Hvorfor har det vært så ille?

Det siste året har vært katastrofalt for vår kollektive psykiske helse, ettersom vi har måttet slite med mer usikkerhet enn de fleste av oss har måttet i våre liv. Med usikkerhet 'kommer økt angst og depresjon', sier Casey Bonano, en Dallas-basert sertifisert spiseforstyrrelse registrert diettist. 'En stor prosentandel av personer med spiseforstyrrelser lider også av angst og depresjon. Når angst og depresjon forverres, forverres spiseforstyrrelsessymptomer, og omvendt. '

Dette stemmer med Kirsty Batten, 24, som ser en terapeut for depresjon og angst og ble diagnostisert med 'milde bulimi -symptomer' i begynnelsen av pandemien. 'Det er en følelse av forestående undergang,' sier hun og for henne, 'den følelsen fører med seg en uforsiktighet og en ignorering av helse og regler og grenser som gjør det så mye lettere å overskride merket på så mange måter.'

I vår nye normal har de med spiseforstyrrelser, eller som er i fare for å utvikle dem, blitt omgitt av potensielle utløsere, sier Jennifer Rollin, terapeut og grunnlegger av The Eating Disorder Center. Tenk på 'alenetid, å være rundt mat (for noen) oftere, kroppsendringer under karantene, ikke å ha tilgang til treningsstudio' kombinert med å føle seg konstant 'ute av kontroll', sier hun. Eller tenk på voksne som Butler som har flyttet sammen med foreldre eller en partner, og har måttet tilpasse matvanene sine til andres. Og det er uten å berøre viktige arbeidere, hjemmeskoleforeldre eller arbeidsledige, hvis ekstra påkjenninger kan bidra til nye eller forverrede spiseforstyrrelser, som Lauren Muhlheim, Psy.D., forfatter av Når tenåringen din har en spiseforstyrrelse , påpeker.

Tenk også på hvordan den allestedsnærværende videosamtalen kan påvirke de som sliter med misnøye med kroppen, og på hvor mye tid vi bruker online akkurat nå. 'Å se seg selv på skjermen hele dagen kan være utfordrende,' sier Muhlheim. 'For noen er det lettelse ved ikke å bli sett under nakken eller personlig i det hele tatt. Ingen av dem er flotte. Vi tar vanligvis sikte på at pasientene skal finne en mellomting mellom overfokus og unngåelse-og dette er vanskeligere å oppnå i denne settingen. '

Vi ruller også kontinuerlig gjennom sosiale medier, som nå er mer enn noensinne fylt med innhold av spiseforstyrrelser, memer om ikke å ønske å få den såkalte & quot; karantene 15 & apos; og andre utløsende meldinger og bilder for de som opplever spiseforstyrrelser, 'ifølge Kronengold. 'Dette skadelige innholdet stammer sannsynligvis fra en rekke apper, spesielt de som er rettet mot yngre mennesker; og når det først er blitt viralt, tar det sine runder på de fleste, om ikke alle, sosiale medieplattformene. '

Gjennom alle disse utfordringene har én faktor konsekvent gjort ting verre: sosial isolasjon. 'Spiseforstyrrelser er sykdommer som trives isolert,' sier Bonano. Økt tid alene med mindre støtte fra familie og venner, eller å måtte bo hos familiemedlemmer som kan utløse, er viktige faktorer som bidrar til forverrede symptomer under pandemien, legger hun til.

Vil dette fortsette etter pandemien?

Selv om noen ting selvfølgelig vil bli lettere når vi er i stand til å sosialisere igjen, vil det også være et helt nytt lag med utløsere når vi går tilbake til en følelse av normalitet: sosialt press, kommentarer eller oppfattet dømmekraft fra andre, prøver på klær ikke berørt på måneder, og travlere rutetider som gir mindre tid til egenomsorg, for eksempel.

Og ettersom mange av oss begynner å se et lys i enden av tunnelen, vil en forutsigbar bølge av 'miste karantenevekten!' meldinger gjør rundene, noe som kan være utrolig utløsende. 'Personer med spiseforstyrrelser kan ikke skjerme seg mot dette, men de bør søke støtte for å lære å utfordre disse meldingene og arbeide mot kroppsaksept og stå opp for kostholdskultur,' sier Muhlheim.

I et forsøk på å minimere de negative effektene av denne typen meldinger, samt skadelige memer og pro-ED-innhold, har NEDA inngått et samarbeid med giganter på sosiale medier TikTok, Instagram og Pinterest. 'Når brukere for eksempel søker etter innhold for spiseforstyrrelser på TikTok, får de for eksempel en melding om å kontakte NEDA-hjelpelinjen, i tillegg til tips i egen app for egenomsorg og kontakt for støtte,' sier Kronengold.

Selvfølgelig har pandemien vært en massivt traumatisk hendelse, og traumer forsvinner ikke bare. 'Resttraumer både fra COVID og traumer som BIPOC møter regelmessig (og også har måttet stå overfor mye i løpet av pandemien) vil påvirke de som er utsatt for spiseforstyrrelser,' sier Rollin. Dessverre er traumer og spiseforstyrrelser nært knyttet sammen, og alle fire ekspertene forventer at denne nye bølgen av ED -er vil fortsette når restriksjonene løftes.

Noe godt har fortsatt kommet ut av alt dette

For alt det vanskelige ved å ta alt på nettet, har det også gjort spiseforstyrrelsesressurser mer tilgjengelig for mange. 'Totalt sett føler jeg at det har kommet langt mer godt fra virtuelle økter enn hindringer det har skapt,' sier Bonano. Faktisk er behandlingssentre faktisk i stand til å tilby høyere nivåer og et langt bredere spekter av omsorg under en virtuell modell, sier hun. For eksempel kan de som sliter nå delta i individuelle økter, gruppeterapi og til og med måltidsstøtte, der klinikeren spiser sammen med pasienten for å veilede dem gjennom alle kompliserte følelser som oppstår, forklarer Bonano.

Selv om det store antallet mennesker som søker hjelp for spiseforstyrrelser er alarmerende, gjenspeiler det ikke bare forverrede symptomer. Det viser også at de som sliter, finner en ny vilje til å bli bedre. De har 'mer tid til å sjekke inn med seg selv og legge merke til eventuelle oppførsel - og mer et ønske om å endelig ta opp spiseforstyrrelsesatferd,' sier Rollin.

Ekspertene er forsiktige, men håpefulle for fremtiden. 'Mitt håp etter pandemien er at folk som sliter med spiseforstyrrelser vil fortsette å nå ut for å søke behandling og støtte, og at det å komme tilbake til venner, reiser og arrangementer kan gi en viss motivasjon og økt sosial støtte til de som er i bedring,' Sier Rollin.

Det vil være mange utfordringer fremover, men med de riktige verktøyene og nok selvmedfølelse kan ting bli bedre.

Hvis du sliter med uorden, har NEDA satt sammen en liste over gratis eller rimelige COVID-19-ressurser , i tillegg til deres konfidensielle og gratis Nasjonale spiseforstyrrelser . Du kan også referere til deres Black Lives Matter -ressurser for ekstra støtte.

• Av Iris Goldsztajn