Velkommen til Shea Couleés Wonderful World of Parykker

---

---

Shea Couleé (neé Jaren Merrell) har blitt fascinert av hårets kunst så lenge hun kan huske.

Langt før hun noen gang tenkte på å bli en drag -queen, er noen av hennes tidligste og kjæreste barndomsminner fra lørdagsturer til salongen.

'Jeg ble født i denne lille byen i Indiana som heter Warszawa, og det var ingen svarte frisørsalonger der,' forteller hun meg over Zoom, mens hun ligger på en krakk med noen av hennes favorittparykker bak seg. 'Min mor, min tante Dianne og søstrene mine og søskenbarna mine ville alle lastet opp i varebilen og kjørt omtrent en time til et område som heter Fort Wayne, Indiana, og det var en hvit dame som gjorde svart hår.'

Mens de fleste små barn ville bli rastløse og lei mens de ventet hele dagen på at avtalene skulle slutte, satt Couleé der, uke etter uke, og undret seg over transformasjonene som skjedde rett foran øynene hennes.

Og det var slik hennes kjærlighetsforhold begynte.

Hjemme, den Akselerasjonskonkurranse stjerne ville bruke timer på å gå gjennom foreldrene sine & apos; platesamling, som ikke bare inspirerte hennes kjærlighet til musikk, men også ga henne en takknemlighet for utviklingen av frisyrer fra 60 -tallet til begynnelsen av 90 -tallet.

'Diana Ross bare uttrykte glamour og kunne være en [stil] kameleon,' tenker Couleé. 'Du ser mange av de skulpturelle referansene fra 60 -tallet som kommer med visse frisyrer av meg.' Nemlig bikube -parykkene hun hadde på seg gjennom sesong fem av Alle stjerner.

31-åringen ble også inspirert av kvinner som Naomi Campbell og Grace Jones, begge for deres varemerkeutseende og hang til å bøye reglene uten unnskyldning, noe som førte til at Couleé ikke hadde noen betenkeligheter med å være uttrykksfull gjennom parykkene mens hun var i drag.

'Første gangen jeg så [Naomi] var i en Michael Jackson -video, & apos; In the Closet & apos; video, og hun var i denne hvite todelte og de er ute i ørkenen, 'minner Couleé. 'Jeg elsker noen som har en ekte signatur. Den midtre delen, med de lange, brennende tommer bare - jeg mener ... ikke bare var hun super duper glamorøs, men hun var en mørkhudet glamorøs kvinne. '

Når det gjelder Jones, var det rollen hennes fra 1992 som karakteren Strangé i Boomerang som etterlot et merke på dragdronningen.

'Høytoppen hennes er så ikonisk, [men] hun hadde på seg så mange typer parykker [i den filmen], sier Couleé. 'Hun hadde en blond hestehale, hun hadde et øyeblikk i Cleopatra. Jeg husker bare at jeg ble så skremt av henne, men samtidig fascinert. '

Shea Couleé Kreditt: Dan Polyak

Innflytelsen fra disse tre kvinnene, pluss Couleés medfødte stjernekvalitet, gjorde henne til en naturlig skuespiller - selv om hun bare opptrådte for familien i stua. Det være seg et rullebaneshow, sang eller utføre en dramatisk scene, hun skulle sette på en opptreden, kjære, enten de var i humør til å se det eller ikke.

Som den yngste av fem barn beskriver Couleé barndomsjeget sitt som 'eksentrisk', med mye av energi og en kjærlighet til alle ting som tror. 'Moren min ville være som,' Baby, jeg vil ikke se deg gjøre dette showet, jeg har jobbet hele dagen. Vi må få denne babyen i noen skuespill eller noe, & apos; ' hun ler.

Mamma holdt ord. Og i en alder av ni - etter at familien hadde flyttet til Chicago -forstaden Plainfield, Illinois - begynte Couleé å ta teaterklasser. Her kunne hun ikke bare endelig trives på scenen, hun fant også en ny følelse av tilhørighet utenfor sin nærmeste familie.

Men det var ikke før utøveren dro til Columbia College Chicago for å studere kostymedesign da hun kunne være en del av produksjoner med høyere budsjetter, noe som betydde at håret endelig skulle bli en del av ligningen.

Første gang Couleé traff scenen med en parykk som en del av drakten hennes, var det for et skuespill som ble kalt Ten Square . 'Det er i utgangspunktet en fremtidig dystopisk versjon av Chicago hvor byen ble skilt fra Nord -Chicago og Sør -Chicago, husker hun. 'Selvfølgelig ble alle svarte mennesker sendt for å bo i Sør -Chicago. Det var virkelig mørkt, og det utforsket temaer vi fortsatt ser i amerikansk politikk i dag. '

Når det gjaldt håret, snakker stjernen glad om stykket. 'Det var disse lange dreadlocks og jeg elsket det, det var en så vakker, ventilert, blonder foran parykk,' deler hun.

Shea Couleé Kreditt: Dan Polyak

Men til tross for at hun var en naturlig person på scenen, vurderte Couleé ikke å dra før hun fylte 23 år - og tro det eller ei, det var ikke noe hun gikk inn på med vilje.

Under college lærte innbyggeren i Chicago å lage sine egne parykker som en del av hennes kostymedesignkurs, og det var et stykke hun skapte som hun bare ikke kunne få nok av. Hun forteller meg at det inneholdt langt, rett, kolsvart hår, husker Couleé, à la Naomi Campbell.

'Jeg hadde den alltid på rundt leiligheten min, bare gjorde gjøremål,' sier hun. 'Så en venn av meg var akkurat som, & apos; Umm, har du sett på Ru Pauls Drag Race ? Jeg tror virkelig du ville gjort det bra på det programmet. & Apos; '

På den tiden børstet Couleé av det og var usikker på om hun ville bli en god drag queen i det hele tatt (kan du forestille deg?). Imidlertid bestemte hun seg for å bli dullet opp til Pride det året og bar parykken hun hadde laget selv, og la til smell for anledningen, som endte opp med å bli en utilsiktet testkjøring.

'Jeg varte i omtrent, kanskje en time i hælene før vi måtte gå tilbake,' ler hun. «Men det var en fantastisk time. Derfra ble jeg helt forelsket i drag og gikk deretter inn på det på heltid. '

Shea Couleé Kreditt: Dan Polyak

Da hun raskt ble en stift i dra -scenen i Chicago, deretter et dragikon, så Couleé at parykksamlingen hennes vokste like astronomisk gjennom årene. Den inneholder nå brikker laget av Wig Chapel, meddronning Plastique Tiara, i tillegg til mesterfrisyrer som Nathan Juergensen.

Shea Couleé Kreditt: Dan Polyak

Men til tross for hennes lokale fremtredelse, fortsatte hun Akselerasjonskonkurranse var ikke en enkel bragd. Couleé kom på audition fem ganger før hun til slutt ble kastet til showets niende sesong, som hun forteller meg at hun var helt ok med. 'Jeg er en av dem som, når jeg har et mål eller en drøm, er som en kløe,' deler hun. 'Jeg kommer ikke til å gi opp før jeg føler at jeg har klødd den kløen - det haker i sjelen min.'

Selv om Couleé ikke vant sesong ni, kom hun ikke for å spille når det gjaldt hennes andre sjanse på Alle stjerner , hun kom for å drepe. Og det gjorde hun, da hun ble kronet som vinner av spinoffens femte sesong, alt bare ved å være tro mot seg selv.

Når det er sagt, måtte jeg spørre om et av hennes mest ikoniske utseende fra showet: den uforglemmelige Afro -parykken laget av Juergensen, sammen med en glitrende, naken kroppsdrakt laget av kostymedesignere Troy Ford og Michael Brambila.

'Temaet for rullebanen var & apos; Love the Skin You & apos; re In, & apos; og det var naken couture, husker hun. 'De hadde sendt en haug med referanser, og de var alle nakne røde løper -kjoler, og jeg ønsket å ta ideen om en naken illusjon og gjøre en naken illusjon . '

Imidlertid, da naken ofte bare oversatte til en lys beige, som en mørkhudet person, visste Couleé at hun måtte snu manuset. 'Jeg ville vise min ultimate nubiske gudinne komme ut av elven Nilen, dryppende våt i alt gullet hennes.'

Selvfølgelig klarte hun absolutt det.

Dra til side, det har Couleé alltid vært talsmann for svarte og skeive samfunn, samt destigmatisering av marihuana -bruk. 'Det er bare det at ingen hørte på meg [før] fordi jeg bare var en drag queen i baren og danset for dollar,' ler hun.

Men nå som hun har en enorm plattform (1,4 millioner følgere på Instagram alene, så du vet, lett arbeid), bruker hun den til å skru opp volumet på meldingen hennes - og hun kunne ikke brydd seg mindre om noen har en problem med det.

'Jeg husker, de gjør en bakgrunnskontroll når du prøver på audition Akselerasjonskonkurranse og de sjekker på sosiale medier. Mange ting som var blitt flagget [for meg] var veldig politisk ladede tweets, sier hun. 'Jeg leste avisen og var som, & apos; ya damn right. & Apos;'

Husk at Couleé allerede fortalte oss at hun ikke er her for å spille - og hun mener det.