Hva tatoveringer betyr for kvinner med kronisk smerte

---

---

Det er ikke mange ting jeg kan kontrollere om den kronisk syke kroppen min. Selv nå skriver jeg dette fra sengen med en ispose som balanserer usikkert på hodet. Gardinene er trukket. Lysstyrkeinnstillingene på datamaskinen min er på det laveste de kan gå, og lyset gjør fortsatt vondt i øynene mine. Jeg sjekker klokken for å se om det er på tide å ta min neste runde med smertestillende midler. Det er det ikke.

Jeg vet at det var en tid før jeg var syk, men jeg kan ikke huske det. Etter et helt liv med migrene, en kamp med skjoldbruskkjertelkreft i en alder av 22 år og en traumatisk hjerneskade ved 25, har jeg blitt kjent med de mørkeste delene av kroppen min: Det kan være uregjerlig og egensinnig og utmattende. Den hører ikke på meg. Det føles ikke alltid som om det tilhører meg selv. Men jeg må fortsatt leve i det. Så, som en person som sitter fast i en fuktig og flassende ett-roms leilighet, pynter jeg for å gjøre det mer levelig.

I de første ukene av 2019 kom jeg inn i en bilulykke og slo hodet mitt på rattet hardt nok til at jeg mistet bevisstheten og våknet på sykehuset. Jeg hadde fått hjerneblødning og hjernerystelse. Tre måneder senere fikk jeg min første tatovering - en liten pil på venstre håndledd som pekte fremover. Et år etter det, da jeg lærte den sanne alvorlighetsgraden av min traumatiske hjerneskade og all innsats og ressurser og eksperimenter det ville ta for å muligens overvinne det, dekorerte jeg igjen. Denne gangen, en kvist lavendel på baksiden av høyre arm. Begge mine tatoveringer er små påminnelser: på en eller annen måte går du fremover. Roen kommer igjen.

Smerter var alltid en del av historien min. Da jeg var barn, prøvde jeg å forklare min migrenes bankende for min mor: 'Hodet mitt har sitt eget hjerteslag.' Jeg har blitt trukket inn i en virvel av sykehusopphold, operasjoner, kontroller, blodprøver og stråling. Hver morgen resten av livet vil jeg ta en pille for å erstatte det kreften tok fra meg - og jeg vet at jeg er heldig, fordi jeg våkner hver morgen og det som ble tatt kan byttes ut. Men den ble fortsatt tatt. Jeg slo så hardt i hodet i ulykken at små geler og proteiner fra øynene mine ble løsnet. De flyter foran synet mitt store deler av tiden nå. Tatoveringene mine gjør det også.

Etter å ha sett nåler, skalpeller og MR -maskiner ha det bra med meg, ønsket jeg å ta mine egne beslutninger. Enten du blir frisk etter en diagnose, skade eller traumer ved kronisk sykdom, er blekk en bemerkelsesverdig måte å gå videre på. Det er en måte å si: Denne kroppen er min, og jeg har et ord her.

Hva tatoveringer betyr for kvinner med kronisk smertekreditt: Hilsen

Talia Hibben, en 25 år gammel forfatter med Ehlers-Danlos syndrom og fibromyalgi, blant andre kroniske tilstander, har fått fire tatoveringer i årene siden diagnosen hennes. Alle er plassert på områder av kroppen der hun har opplevd mest smerte relatert til tilstanden hennes: ribbeina og overarmen og skulderområdet. Hennes favoritt tatovering er ordet 'ICON' på ribbeina (hentet fra en tekst av Jaden Smith). Hun sier at hun ikke tenkte så mye på den tatoveringen - hun elsket ideen så hun gjorde det. Det faktum at jeg bare kunne ta en beslutning om kroppen min, og det var ingen endring på det, det er vanligvis ikke noe jeg kan gjøre. Kroppen min er vanligvis det jeg kan kontrollere minst, så det er absolutt glede i det. '

Det er ikke uvanlig at kronisk syke kvinner vender seg til tatoveringer eller piercinger som en måte å gjenvinne kroppen på. Noen velger et design som representerer sykdommen deres, og andre forteller hvordan de lever med det. Et vanlig tatoveringstema for kronisk syke er skjeer, hentet fra & Spos Theory, & apos; en personlig historie av Christine Miserandino. (I hennes analogi representerer skjeer energi, og for kronisk syke mennesker er de dyrebare og begrensede. Alt vi gjør på en dag - inkludert å spise, kle på seg - tar bort en skje.)

Noen mennesker velger å tatovere over arr de har fra behandling. Trish Baden, en 33 år gammel lysestaker i Los Angeles, gikk denne ruten da hun satt igjen med seks PICC-linjear etter at et alvorlig tilfelle av Lyme-sykdom angrep hjernen og nervesystemet. (En PICC-linje er en IV-linje som brukes til langtids intravenøse medisiner. I Trishs tilfelle ble PICC-linjen hennes brukt til å levere antibiotika.) Hun hadde en tatovering av Jupiter blekket over hennes første PICC-linjear og planlegger å dekke andre arr i fremtiden.

'Det er begynnelsen på min reise med gjenvinning,' sier Baden. 'Jeg gjør en fremtredende domeneprosess på kroppen min der det er som,' Hei, dere har alle slått leir her ute, men det er min tur til å ta tilbake. '

Evnen til å ta et valg om kroppen hennes var en mektig opplevelse, sier Baden. 'Med kronisk sykdom får du ikke velge. Mye av livet ditt er bare overlevert til deg, og du må absorbere og håndtere. Så muligheten til å velge design og beliggenhet var så fritt for meg. Det ga meg mye kraft tilbake over kroppen min. '

I følge Ghinko, en tatoveringskunstner i den populære Bang Bang Tattoo -salongen i New York, er det ikke uvanlig at kvinner velger å tatoveres etter å ha opplevd traumer, som er sin egen type kroniske smerter.

'Tatoveringer størkner seire til de som kjempet usynlige kamper,' sier Ghinko. 'Tatoveringer gir håp til de som har blitt slått. Listen fortsetter, historiene er uendelige, men den mest spesielle kraften ved tatoveringer er at de gir et valg til kvinnene som ikke har fått noen. '

Da Lauren*, hvis navn har blitt endret av personvernhensyn, ble utsatt for seksuelle overgrep, sto hun igjen med et forsvarssår over håndflaten. 'Jeg hatet å se på kroppen min og se en fysisk påminnelse om den kvelden,' sier hun. 'Jeg ville se noe som jeg bestemte meg for å legge der.'

Det hun bestemte seg for å sette der var de nå ikoniske ordene senator Mitch McConnell sa om senator Elizabeth Warren under konfirmasjonshøringen av Jeff Sessions. 'Hun ble advart. Hun fikk en forklaring. Likevel fortsatte hun, sier McConnell. Lauren, og hundrevis av andre kvinner over hele landet, adopterte uttrykket som et samlingsrop og blekket det på huden deres.

'Hele verden min ble snudd på hodet den kvelden,' sa Lauren om angrepet. 'Men solen kommer frem og det er fortsatt jobb og skole, og hele verden foregår. Så det var bare en påminnelse om at selv om disse tingene skjer, må du bare fortsette og fortsette. '

Ønsket om en påminnelse om styrke er noe Ghinko ofte støter på i sitt tatoveringsarbeid. Etter å ha lagt ut et design på Instagram av en krigerhjelm og blomster, og åpnet innboksen sin for folk som ville ha den tatoveringen, valgte Ghinko å trykke den på Kat*, en kvinne som hadde blitt avvist av familien etter å ha blitt utsatt for overgrep mot en ung alder. Kat begynte deretter i hæren der hun opplevde mer overgrep. Hun fortalte Ghinko hva designet betydde for henne - sprekker og bulker i hjelmen representerte 'slitasje' hun hadde gjennomgått i livet.

Ghinko sier Kat forklarte at hun ville bruke sine smertefulle opplevelser til å 'bedre verden på en eller annen måte ved å gjøre noe som var fryktelig og stygt til noe vakkert', og klienter som dette har formet henne til tatovøren hun er i dag.

Hva tatoveringer betyr for kvinner med kronisk smertekreditt: Hilsen

Avril K., som slet med selvskading etter å ha opplevd seksuelle overgrep, sier at tatoveringene hennes delvis handler om kontroll. '[Jeg hadde] et stykke av meg selv stjålet, og ikke bare tar jeg kontroll over meg selv og kroppen min tilbake, men jeg legger til det. Jeg lager kunst. ' Hun har en svarttatovering etter Beatles-sangen, sammen med et semikolon, et velkjent tatoveringsdesign for mennesker som lider av selvmordstanker eller selvskading.

'[Semikolon] betyr at setningen ikke kan ha endt, men den gjorde det ikke, sier Avril. 'Håndleddet jeg har [den tatoveringen] på har mange selvskadende arr, og det er noen som kunne stoppe historien min, og de gjorde det ikke.' Og på dager hvor hennes psykiske helse ikke er der hun vil at den skal være, sier hun at det hjelper å se på tatoveringene sine og huske at det er en del av seg selv hun liker. Hun kan holde på tatoveringene sine for å få styrke til hun kommer tilbake til seg selv.

Hvis du leter etter tatoveringsideer for å minnes din egen sykdom, foreslår Ghinko å undersøke tatoveringsstilen og designtypen som best gjenspeiler din opplevelse. Siden disse er så personlige, vil du finne en artist som vil gjøre det rettferdig, men du vil ikke at hele stykket skal føles som deres synspunkt fremfor ditt eget. 'Helbredelsen er så mye mer effektiv når du er komfortabel. [For at du] skal være komfortabel, må kunstneren kunne utføre visjonen din og gi en innbydende atmosfære. ' Likevel sier hun: 'Det er en ubeskrivelig ære å ha tillit til slike historier.'

Forrige uke sendte jeg en melding til mamma og sa: 'Har du noen gang tenkt på hvilket mirakel det er at jeg lever?' Ofte, når jeg tenker på kroppen min, er jeg ærefrykt for dens styrke. Men det vil alltid være dager når jeg er i krig med kroppen min i stedet, da hodet mitt har sitt eget hjerteslag, og jeg ønsket å legge igjen en påminnelse for meg selv på de dagene. En liten pil, en kvist lavendel, for å hjelpe meg med å huske at jeg helbreder og går fremover og roen kommer. Jeg føler det kanskje ikke slik nå, men jeg følte det slik en gang, og jeg vil føle det igjen. Og til jeg kan føle det, kan jeg se ned på håndleddet og på armen min og se beviset.

Hvis du eller noen du kjenner, vurderer selvmord, kan du ringe National Suicide Prevention Hotline på 1-800-273-8255 eller sende tekst til Crisis Text Line på 741-741 . Hvis du har opplevd seksuell vold og trenger krisehjelp, vennligst chat online eller ring RAINN seksuelle overgrepstelefon på 1-800-656-HOPE (4673).

• Av Fortesa Latifi