Når ble falskt skinn så dyrt?

---

---

I det meste av barndommen bar mor min Patricia, en klassisk svart skinntaske med enkel, men elegant gullmaskinvare. Innholdet i posen var ryddig og sparsomt: en rød skinnlommebok, en Estée Lauder eller Clinique leppestift og bilnøkler. Du finner sjelden en tyggegummiinnpakning eller en gammel kvittering begravet nederst. Posen var noe å ta vare på; min mor hadde ikke penger til å kjøpe seg en ny veske når hun ville, så da hun fikk en ny veske, måtte den vare. Og for henne betydde det at det måtte være lær - et tekstil som vekket alle fem sansene, det var en dyrebar vare i seg selv. Jeg kan fremdeles se henne på julemorgen, og ryddig pakker ut gaven hun hadde kjøpt og pakket inn for seg selv dager før (vi har alle gjort det, la oss være ærlige), løfter posen forsiktig ut av esken og kjører hendene nedover holdt den opp til ansiktet hennes og sa: 'Det er ekte skinn ... jeg kan lukte det.' Det var ingen synlige etiketter (vi var ikke en Louis Vuitton- eller Tory Burch -familie), og heller ikke flybilletter til en tropisk ferie gjemt inne. Selve skinnet var utsagnet, statusen og den ultimate luksusen.

Så det var ikke overraskende at når jeg som tenåring kom hjem fra kjøpesenteret med $ 12 falske lærbekjempingsstøvler fra Payless; en babyryggsekk på 15 dollar i skinn fra Express; eller, da jeg følte meg virkelig opprørsk, $ 25 falske skinnbukser fra Contempo Casuals, så ville moren min se på meg med avsky og si, 'æ, det er det pleather ' - en helt nøyaktig beskrivelse. Hun hatet utseendet, følelsen, lyden av den falske tingen: den svette støyen buksene gjorde da jeg gikk ned trappene om morgenen, sprekker støvlene ville få etter en Boston snøstorm. Det gjorde ikke noe for henne at dette var hva hver jente hadde på seg på 90 -tallet - inspirert av Håndverket eller The Spice Girls, eller hvis du var veldig kul, Riot Grrrl - for henne virket det bare som en billig erstatning.

Men i 2018 er ikke falskt skinn lenger en trøstepremie. Faktisk er vegansk skinn (vi kaller det ikke pleather lenger) et statussymbol, med nye merker som Gunas, Matt & Nat, Von Holzhausen og Sole Society som tilbyr vesker som ser ut og føles nesten akkurat som ekte skinn, uten noen av skyldene som - det er 2018 - mange mennesker føler nå mens de har på seg dyreskinn. Disse merkene tilbyr et bredt utvalg av lommebøker, clutcher, håndvesker og bagasje, til et gjennomsnitt på rundt $ 250 - omtrent det moren min betalte for sin Patricia -veske på 1980 -tallet. I designerenden tilbyr Stella McCartney, Comme des Garçons og Maison Margiela veganske alternativer som enkelt kan svinge over $ 1000. Felles for alle disse merkene er at de har benyttet seg av et tusenårig inntrykk av det som gjør en pose spesiell. Og når det gjelder luksusvesker i lær, handler det ikke lenger om å ha den ekte, men å ta en bevisst beslutning om å ikke gjøre det.

Min mors oppfatning om at kunstlær var synonymt med søppel var ikke feil i seg selv. En rapport fra Center for Environmental Health fra 2009 fant farlig store mengder bly i en rekke kunstskinnposer fra ledende forhandlere, for eksempel Forever 21, Aldo og Kohl & s, bare for å nevne noen. Historisk sett ble flertallet av falskt skinn laget av et stoff som lerret med polyvinylklorid, mer kjent som PVC, som Greenpeace en gang kalte 'den mest miljøskadelige plasttypen' for de giftige kjemikaliene som kommer inn i den. Dessuten er det umulig å resirkulere. Selv om ekte skinn virker mer holdbart og langvarig enn imitatorene, vil de rynkede baby-ryggsekkene og miniskjørtene sitte på søppelfyllinger lenge etter at vi er borte. Helt bokstavelig talt forsvinner aldri 90 -tallet. (Ikke akkurat den typen levetid man forbinder med et investeringsstykke i topp dollar.)

Til tross for dette forferdelige faktum, har ledende miljøeksperter en tendens til å være enige: Med svært få unntak er syntetisk skinn absolutt bedre for miljøet enn det virkelige.

I 2017 ga The Pulse Of The Fashion Industry (som delvis ble finansiert av designeren og miljøkorsfareren Stella McCartney) ut en monumental rapport på Copenhagen Fashion Summit som fordømte lær som en av de største bidragsyterne til vanntømming og global oppvarming. I 2014 skrev Gizmodo at i tillegg til at skinnfabrikker drastisk skader økosystemene de er plassert i, står garveriarbeidere overfor farlige forhold, inkludert eksponering for skadelige kjemikalier; skade fra tungt maskineri eller skivekniver; drukner, blir kokt levende eller begravet i kalk. ' Og det berører ikke engang det kuene går gjennom.

Det er ikke rart at en Nielsen -rapport fra 2015 som undersøkte 30 000 forbrukere fra 60 land fra 2015, fant 66 prosent villige til å betale mer for produkter som er etiske og bærekraftige. Denne etterspørselen driver på sårt tiltrengt innovasjon. Mens de fleste skinnposer fortsatt er laget av PVC eller PU, et polyuretanbasert alternativ, legger merker og forskere hodet sammen for å utvikle stadig mer miljøvennlige lærreplikater, ved hjelp av materialer som resirkulert nylon, kork, gummi og til og med ananas. Matt & Nat, et selskap i Montreal som ble grunnlagt i 1995, bruker resirkulerte plastflasker til å pakke posene.

Denne typen bærekraftig mote har sitt eget sett med utfordringer, inkludert å endre oppfatningen av ord som 'falsk' og 'vegansk', slik at kundene føler at de gjør et ambisiøst kjøp, og vil bruke betydelig på noe de er oppdratt til se på som et billig andrevalg. 'Vi ønsker å gjenoppfinne folks oppfatning av veganske vesker og tilbehør,' sier Naeme El-Zein, Matt & Nat & s innholdsmarkedsføringssjef. 'Ingen skal måtte gå på kompromiss med sin personlige stil for sine verdier eller omvendt.' Fans av Matt & Natos design inkluderer Natalie Portman, Mena Suvari og Alicia Silverstone, noe som absolutt hjelper.

Angela Roi Foto: Jiaxi & Zhe. Vesker: Angela Roi. | Kreditt: Foto: Jiaxi & Zhe. Vesker: Angela Roi.

For å være sikker er verdier en stor del av appellen. Det luksuriøse veganske skinnvesken merket Angela Roi finnes i hippe butikker som Bulletin, som selges sammen med T-skjorter som leser 'Matriarchy Now!' og 'Hoes 4 Health Care' og online på den flotte Amour Vert. Selve posene er ikke prangende. Den bestselgende Cher Tote, for eksempel, er en klassisk hverdagsveske med lys, teksturert småstein, som tilbys i svart, Bordeaux, crème (bildet, $ 240, angelaroi.com), askebrun og lys grå. Vegansk skinn er litt stivere enn vanlig skinn, men det føles betydelig på en måte du ikke ville forvente av en knockoff. Ganske enkelt føles det dyrt, som noe som vil vare. Cher kan bæres over kroppen, over skulderen eller bæres av to solide håndtak. Det er en sydd glidelåspose i midten og en metalllås for å holde posen lukket. Et gull 'Angela Roi' monogram sitter nederst; dens subtilitet er nesten et blunk. Som enhver ambisiøs luksusvare som ikke kunngjør seg selv i en million logoer, vet du bare om du vet det, og det er en del av allure.

Angela og Roi Lee, ekteparet bak merket som bærer begge navnene sine, økte faktisk prisnivået i 2016 fordi kundene i hovedsak ba dem om det. 'Vi kommuniserer med mange av våre kunder, og mange av dem fortalte oss faktisk at de er villige til å betale mer for høyere kvalitet,' sier medgründer Roi Lee. 'Det er derfor vi endret fabrikken, endret materialene og plasserte oss på $ 200 til $ 250 -serien, som faktisk er av høyere kvalitet og mer luksuriøs.' De høyere prisene og økt vekt på luksusmerke førte til en økning i salget for Lees. Selv om de ikke kunne oppgi et eksakt tall, sier Roi Lee at de dobler inntektene hvert år. Dette er spesielt meningsfullt med tanke på at merkevaren opprettholder miljøvennlige produksjonsprosesser i sine Sør -Korea -anlegg, og sikrer at håndverkere og arbeidere blir betalt og behandlet rettferdig.

'Vi dreper ikke dyr, og vi er mer miljøvennlige enn $ 300 til $ 500 skinnvesker som folk kjøper bare på grunn av navnet,' sier Lee.

Foto fra Filbert: Jiaxi & Zhe. Vesker: Filbert. | Kreditt: Foto: Jiaxi & Zhe. Vesker: Filbert.

Det var ikke det som ønsket å gå på kompromiss med stilen for verdiene hennes, og det var det som inspirerte Bridget Brown til å starte sin egen serie med luksuriøse håndvesker i kunstlær. I 2011, etter å ha sett dokumentaren Vegurert , hun adopterte en vegansk livsstil når det gjaldt mat og skjønnhetsprodukter, men hun fant sko og vesker mye vanskeligere å gi slipp på. 'Jeg visste hvordan jeg hadde det med dyr, og så hadde jeg ikke med meg denne store skinnposen ... den passet bare ikke,' sier Brown. Og det var der hun fikk ideen til Filbert, en serie med grusomhetsfrie, håndvesker i kunstlær som ser ut og føles like luksuriøse som ekte skinn.

Mens hennes egen veganisme var drivkraften bak merket, protesterer Brown ikke om dyrs rettigheter til potensielle kunder. - Flertallet av kvinnene som kjøper posene våre er ikke veganere, sier hun. 'Men de vil ha den følelsesmessige faktoren, de vil skryte. Det nye utseendet på luksus er poser som er laget etisk, hvor ingen mennesker eller dyr ble skadet. '

Allison Medina, 35, administrerende direktør og grunnlegger av Tech Ladies, et selskap som kobler kvinner til jobber innen teknologi, kom over Filbert da hun lette etter en solid, elegant veske hun kunne bære hele året. Selv om hun har vært vegetarianer i over 20 år, valgte Medina Filberts Pixley-pose ($ 275, shopfilbert.com), ikke bare fordi hun elsket at posene var grusomhetsfrie og at selskapet ble grunnlagt av en kvinne, men også fordi posene var vakre og bemerkelsesverdig godt laget. Hun kjøpte den i hvitt og i svart.

'Da jeg så kvaliteten på det, kunne jeg nesten ikke tro at det var vegansk, og bestilte et sekund i en annen farge, slik at jeg kan bære den samme vesken for alle sesonger,' sier Medina. 'Noen ganger spør folk hvor det er fra, og jeg har alltid fått dem til å berøre det slik at de kan se kvaliteten på det, selv om det ikke er ekte skinn.'

Stella McCartney Foto: Jiaxi & Zhe. Vesker: Stella McCartney. | Kreditt: Foto: Jiaxi & Zhe. Vesker: Stella McCartney.

Dette overrasker ikke Elizabeth von der Goltz, Global Buying Director hos Net-A-Porter. Søk etter ordene 'faux' og 'vegan' har nesten doblet seg på nettstedet de siste månedene, og ifølge von der Goltz er kundene villige til å betale like mye for en designer håndveske i kunstlær som for vesker laget av ekte lær. 'Vi har ikke sett kunder avskrekke fra å kjøpe veganske håndvesker av høy kvalitet på grunn av pris,' sier hun.

'Det er mange mangeårige merker som omfavner trenden og sakte går over i en mer bærekraftig tilnærming. Dette er ikke en trend som snart vil forlate. '

Men for noen mennesker er det ingen erstatning for den virkelige tingen, uansett kostnad. For å være sikker, håndvesker i ekte skinn selger fortsatt godt, spesielt de i den høyere enden. Faktisk er det ikke nok kvalitetsskjul tilgjengelig for å gjøre alle luksusvesker etterspurt. Dette er fordi skinnene som brukes til å lage en fem-sifret Hermés Birkin-veske, for eksempel ikke er de samme skinnene som ble brukt til å lage $ 400 eller til og med $ 700 skinnvesker. Hermés bruker skinn fra kalver som ble hevet helt innendørs, og unngår dermed risiko for skade eller til og med myggstikk. Som Don Ohsman, utgiver av Hidenet, sa til Bloomberg tidligere i år, 'en kalv er oppvokst i en penn og går aldri utenfor, så huden er flekkfri.'

Hvis tanken på at en baby ku aldri føler en bris på nesen gjør deg trist, men det å trekke et designnavn er for sterkt til å unngå, er du sannsynligvis allerede fan av Stella McCartney. Den uunngåelige populære Falabella-serien, som kan selge for over $ 1.300 avhengig av stil, er en stift blant de motebevisste. '[Hun] var en pioner i denne bevegelsen, og viste seg at en helt vegansk linje kunne være luksuriøs, ettertraktet og vellykket, sier von der Goltz. Det er sant at ingen har gjort mer for å utdanne publikum-og kanskje enda viktigere, andre designere og deres selskaper-om behovet og etterspørselen etter mer bærekraftig, jordvennlig luksusmote enn McCartney. Og det lønner seg. Ikke bare øker salget for merket, men i forrige uke lanserte McCartney en ny ideell organisasjon, Stella McCartney Cares Green, som skal utdanne og finansiere frivillige organisasjoner med fokus på miljømessige årsaker og bærekraft.

Når jeg ser tilbake, var morens hengivenhet til hennes Patricia-pose en gang i noen år egentlig ikke om utseendet (og lukten) av skinn, men hvordan hun fikk den følelsen om seg selv og sine valg. Jeg har ingen tvil om at en vakker, bærekraftig produsert vegansk skinnveske kan gjøre det samme. Tross alt er ekte luksus ikke et engangskjøp, eller til og med nikk av respekt fra en annen kvinne som kjenner igjen stilen slengt over armen din; det er en livsstil som krever kvalitet fremfor alt annet, en forestilling om å ha oppnådd noe du ønsket. Og som noen som har båret en av disse luksuriøse veganskposene, kan jeg fortelle deg - følelsen er 100 prosent ekte.

Fotografer: Jiaxi & Zhe. Scenografi og rekvisittstyling: Margaret Macmillan Jones. Kunstretning og produksjon: Emily Shornick.