Jeg jobber i en organisasjon der forskjeller feires og representasjon er viktig. Damene til WWE representerer et bredt utvalg av kvinner med forskjellige høyder, størrelser, nasjonaliteter og alder. Vi er ambisiøse og spenstige. Jeg er stolt over å være en del av en så fantastisk gruppe kvinner som er trygge på sin egen hud. Men som barn på 80-tallet husker jeg at jeg vokste opp da rullebaner og magasiner ble oversvømmet av samme type kvinne - en kvinne som var veldig høy, veldig tynn og ofte blond. Jeg husker at jeg så gjerne ville være som de jentene. Det var ansiktene jeg så opp til, kroppstyper jeg beundret, kvinnene jeg hele tiden sammenlignet meg med.
Jeg begynte å begynne å trene på college. Jeg løftet vekter og gjorde endeløse timer med kardio for å få meg til å se ut som en av de 'perfekte', ekstremt tynne jentene. Etter to år med å trene i timevis hver dag, ble jeg så lei. Jeg ble ikke så liten som jeg ville.
Så jeg vendte meg mot avføringsmidler, men etter det var det et par ganger jeg fikk meg til å kaste opp. For meg virket det ikke så ille å gjøre. Jeg koblet 'sexy' og 'vakker' til 'mindre' og 'tynnere.' Den gang var det det eneste jeg tenkte på. Inntil jeg en natt fikk et glimt av meg selv i speilet etter rensing.
Jeg ble redd. Det skremte meg fordi jeg ikke kjente personen jeg så i det hele tatt. Jeg orket ikke å se ut eller føle meg sånn igjen. Dette var ikke vakkert eller sexy. Dette var skjørt og rystet. Så jeg lovet meg selv der og der at jeg ville stoppe.
Bildzoom Chris Keller I SLEKT:
Det var ikke før senere at jeg skjønte hvor heldig jeg var - jeg kjenner mange kvinner som ikke bare kunne slutte å rense som jeg gjorde. Men etter den ene natten så jeg hardt på hvem jeg så i speilet og innså at jeg ønsket å endre.
Det var ikke lett. Det tok meg mange år å innse at fysisk fremgang ikke ville endre livet mitt umiddelbart. Jeg hadde mine oppturer og nedturer. Jeg var ikke perfekt. Jeg husker dager da jeg ikke så resultater, men jeg visste at roten til alt dette var å lære å elske meg selv. Hvis du ikke elsker den du er, så finner du noe annet du vil endre i det øyeblikket du når et treningsmål. Vi, som kvinner, er betinget av å lete etter feil og plukke oss fra hverandre. Så det begynner i oss å stoppe den vanen.
Hvor kjedelig ville denne verden være hvis vi alle lignet? I det øyeblikket jeg slipper å være perfekt, er det øyeblikket jeg slipper meg fri. Fritt for samfunnets press og fri for dette bildet jeg malte i hodet på meg som jeg trengte å være.
Nå ser jeg ikke på jenta ved siden av meg i treningsstudioet og sammenligner meg med henne. Jeg liker helse og kondisjon fordi jeg liker måten det gjør meg på føle ikke fordi jeg prøver å se ut som noen andre. Jeg vil se ut som meg - den sterkeste, mest kraftfulle og selvsikre versjonen av meg.
Bildzoom Chris Keller I SLEKT:
Jeg ser disse unge WWE-fansen og hvordan de ser opp til oss som om jeg en gang så opp til kvinnene på rullebanene. Jeg håper de kan se at jeg er stolt av å løpe som en jente. Jeg er stolt av å kjempe som en jente! Jeg vil at disse små jentene som ser på meg på TV, skal føle den samme stoltheten i seg selv.
Har vi fortsatt en måte å vokse som et samfunn på? Sikker. Men bare å se mer representasjon forsterker det jeg nå vet, at det er greit å være deg. Hvis jeg noen gang har en datter, er jeg stolt over at hun vil vokse opp med å kjenne Serena Williams og Ronda Rouseys tid. En tid da det er kult å være en dårlig kvinne! Der sterk er sexy og oppmuntres til å jage etter drømmene dine som kvinne.
Jeg er stolt av kvinnen jeg har blitt og damene jeg omgir meg med i WWE. For meg trenger ikke skjønnhet passe i en boks. Tillit, styrke, atletikk og intelligens er bare noen av de tingene som gjør en kvinne vakker. Enten du er svingete eller slank, høy eller kort, blond, brunette, rødhåret eller lilla håret, er ingenting varmere enn en kvinne som elsker seg selv.