Ja, Natalia, ja

---

---

'Skal jeg komme i denne boksen?' Natalia Dyer ser på den hule, vendte enden av en epleboks halvveis gjennom en fotografering, med et spørrende smil i ansiktet. På mannskapets oppfordring går hun i boksen og plukker ned for en serie lekne skudd i en ballongformet, iriserende Christian Siriano-kjole.

Som jeg har lært å lære, er hun flink til å rulle med slagene og gjøre det beste ut av uforutsigbare omstendigheter. Det er en kald valentinsdag i New York City når vi møtes, temperaturene synker ned i de lave 20-årene. Den gang var håndtrykk og klemmer fremdeles standard hilsener, i stedet for skikker fra en svunnen tid. Dyer, 25, friskt ansiktet og kledd i en svart kappe over en knappet cardigan og stripete marinebukser, ankom gamely til et studio i Manhattan i sentrum klokken 8 med en flaske Just Water i hånden, og ropte muntert: 'Hei ! ” Vi står foran gulv-til-tak-vinduene med utsikt over Hudson River, og ser på folket skynde seg rundt i gatene nedenfor. 'Det er godt å være tilbake hit,' puster hun ut. 'Jeg har savnet det.' Dagen ser ut til å bli varm.

Hun er her for å presse inn en fotoshoot og intervju - klemme å være det operative ordet. Selv om hun normalt bor i byen, ville hun flydd inn bare for dagen fra Atlanta, hvor hun skulle begynne å filme Stranger Things ; hun ville komme på et fly igjen den kvelden for å komme tilbake sørover i tide til en Valentinsdag-dansefest med venner.

Image zoom Christian Siriano kjole; Jennifer Fisher hopper. Foto av Jingyu Lin.

Måneder senere var de eneste dansefestene man (trygt) hadde, virtuelle, sosialt distanserte. Når vi henter igjen over telefonen i slutten av juni, har Dyer's pedal-on-the-gas-tidsplan bremset til en sputter, sammen med den til alle andre som er heldige nok til å sikre karantene under koronaviruspandemien. Filming av Stranger Things har stoppet på ubestemt tid, og hun er skjermet på plass i Atlanta med huskamerater, inkludert kjæresten og co-star Charlie Heaton. De siste månedene har involvert mange 'brettspill og dyp tenkning', og hun har startet med å løpe igjen, selv om knærne ikke liker det veldig godt. Det har gått uker med å få romkameratene hennes - Heaton og to av vennene deres, som begge er fra Atlanta - til å spille Clue, og 'ingen (leker) med meg.' Hun innrømmer lattermildt at de har vært snille med det.

Det er en interessant tid å jobbe i filmbransjen, innrømmer hun. Hun er usikker på når Stranger Things kan trygt komme tilbake til produksjonen, ikke at hun kunne diskutere de topphemmelige plottpunktene i den kommende sesongen uansett. Den første dagen vi møttes falt tilfeldigvis teasertraileren for neste sesong, og fikk henne til å tulle: 'Jeg antar at Hopper lever, det kan jeg si nå.' Av hennes karakter Nancy Wheelers bane kan Dyer bare si at transformasjonen hennes ikke vil være så drastisk som den var i forrige sesong: 'Hun er ikke - i det minste Jeg & m ikke får perm i år, kan jeg si deg så mye. '

Bildzoom ROTER Birger Christensen kjole; Kenneth Jay Lane halskjede, BaubleBar øreringer; Roger Vivier hæler. Foto av Jingyu Lin.

I mellomtiden, hennes siste film, Ja, Gud, ja , har møtt skjebnen til nesten alle andre filmer i år som ikke var en direkte-til-streaming-original: utgivelsesdatoen ble presset tilbake, og til slutt nappet en utgivelse på forespørsel i slutten av juli. Dyer har tatt det skritt og funnet sølvfôret i det skumle ventespillet hun har spilt siden låsingen startet. Hun håper filmen, med temaene seksualitet og kvinnelig glede, faktisk egner seg bedre til intimiteten til en hjemmevisning.

I Ja, Gud, ja (en kortfilm med full lengde skrevet og regissert av Åpenbart barn medforfatter Karen Maine), hun spiller Alice, en katolsk god jente som vender seg til et religiøst tilfluktssted i et forsøk på å undertrykke hennes voksende seksuelle ønsker. Dyer, som vokste opp med å gå i kirke i Nashville og tilbrakte barneskoleårene og noen av ungdomsskoleårene på en privat religiøst tilknyttet skole, fant en felles grunn til Alice - spesielt når det gjaldt sexopplæring.

'Vi helt sikkert snakket ikke om nytelse, sier hun. I stedet hadde hun den typen slapp PG-sex-utgave der hun og klassekameratene ble opplært bare det grunnleggende. Ekstra klassetid ble fylt med en visning av Space Jam .

Maine, som kaller Dyer en 'regissørens drøm', sier at hun hadde kastet kortfilmversjonen i 2017 da produsenten Colleen Hammond foreslo skuespilleren for rollen. Da, sesong en av Stranger Things hadde falt på Netflix, og det tok bare Dyers første scener fra piloten for Maine å bli 'øyeblikkelig overbevist' om at hun ville være perfekt for rollen.

'Rollen til Alice er ganske utfordrende fordi hun faktisk ikke har mye dialog, noe som er uvanlig for en hovedperson,' sier Maine via e-post. “Jeg visste at vi trengte noen som kunne formidle Alice sine følelser og tanker gjennom mer enn bare språk, noe som er mye å be om en ung skuespiller. Natalia var heldigvis fantastisk på det. I en mindre dyktig skuespillers hender, ville ikke Alice følelse av skyld og skam ha vært nesten like overbevisende. '

Image zoom Christian Siriano kjole; Jennifer Fisher hopper. Foto av Jingyu Lin.

Hvis Stranger Things og Netflix sin 2019-film Velvet Buzzsaw (der hun spiller en ulykkelig kunstassistent til Jake Gyllenhauls voldsomme kritiker) styrket Dyers evne til å skinne blant et ensemble, Ja, Gud, ja har sementert sine ledende dameegenskaper. Som Stranger Things , Ja, Gud, ja er et utstillingsvindu for Dyers evne til å spille på dualitet og selge karaktervekst - kapasiteten til å gi deg en ting, og deretter i løpet av skjermtiden, snu den på hodet. Nancy Wheeler går fra en fremtidig jente i nød til å ta en Demogoron front-på; Alice går sømløst fra å bli ridd med katolsk skyld til å komme til en åpenbaring om sin egen skam.

Da Maine begynte å skrive det semi-selvbiografiske manuset, var karakteren nesten utelukkende basert på hennes egne erfaringer som ungdom som vokste opp katolsk i Midtvesten.

'Etter at Natalia ble kastet skjønt, forvandlet Alice seg til en karakter som fremdeles lignet teen-me på noen måter, men som virkelig var hennes egen person,' sier hun. 'Natalia gjorde Alice unik og brakte en slik livskraft til henne.'

Mot slutten av filmen (spoiler alert) har Alice ikke akkurat funnet Gud i en katolsk leir, og heller ikke Dyer, som til slutt flyttet fra privat skole til en offentlig kunstskole.

Sportsleir, ironisk nok, var der hun oppdaget lidenskapen sin ved åtte år gammel. Mellombarnet i en atletisk familie - hun har en eldre bror, en eldre søster og en yngre søster - hun husker at hun ikke ville være der, men det var da hun falt i skuespill, nesten bokstavelig.

«Jeg forstuvet ankelen min, som den første dagen, så de satte meg i dramacampen der leggen min gjorde en bemerkelsesverdig forbedring, sier hun vrang, øyenbrynene buet.

Det var ikke mye presedens for å opptre i Dyer-familien, men det gjorde ikke noe. Foreldrene hennes støttet dem og kjørte henne til øvelser og auditions for lokale skuespill. Den første teaterrollen hun landet var Scout i Å drepe en sangfugl , og den dag i dag er scenen hennes store kjærlighet, med sin følelse av fellesskap og rom for å virkelig utforske med andre skuespillere. Da det var tid for college, meldte hun seg på Gallatin School i New York University i 2013, og visste to ting: at hun ønsket å bo i New York City, og at hun ønsket å fortsette skuespill. Så, i en av en million skudd blant de mange audisjonene en ung skuespiller i byen kan finne seg i, Stranger Things skjedde. Over natten gikk Dyer fra å være en av byens utallige NYU-transplantasjoner til å bli gjenkjent og stoppet på gaten av fans, en følelse hun fremdeles navigerer.

Image zoom Markarian kjole; Roxanne Assoulin øreringer; Roger Vivier hæler. Foto av Jingyu Lin.

Hun setter stor pris på den enorme mengden kjærlighet som kommer hennes vei, og fastholder at det er så mange gode, utrolige ting ved å få arbeidet hennes anerkjent. Men et fast punkt hun ofte kommer tilbake til, er spørsmålet om grenser, og hvordan hun kan opprettholde sitt som en stjerne i det mest populære streaming-showet i verden. Hun vil for eksempel unne seg Stranger Things fans som kommer til henne på gaten, men hun vil høflig avvise selfie-forespørsler. Det tok tid, sier hun, å finne ut hva hun skulle si til ivrige fans som ba om et bilde, og hun går fortsatt bort og føler seg 'veldig rar' etter å ha slått dem forsiktig ned. Vanligvis vil hun si: 'Jeg gjør det ikke,' og tilby å snakke i stedet, og de fleste fans trykker ikke.

“Jeg mener noen ganger, dette er hva jeg vil si: Det er for min mentale helse , Sier hun sakte og ser bort i det fjerne. “Jeg vet alltid at jeg heller vil snakke med (en fan), og utveksling av foto-tingen - du føler deg som en vare på en måte. For oss begge i det samspillet jeg liker: ‘Dette kommer til å bli så mye bedre, jeg lover.’ ”

Dyer sitter side om side med meg på sofaen i midten av februar, og fikler med snørebåndene på joggeskoene, og innrømmer at hun føler at hun noen ganger må kjempe for personvernet. Noen få år i offentligheten og over seks millioner Instagram-følgere har hjulpet henne med å dyrke en sjette sans for alle som snapper det de gjør synes at er et skjult ærlig bilde av henne. Hun husker å ha lest et intervju med Riverdale stjerne Lili Reinhart, som diskuterte det samme fenomenet, slik hun kan føle seg når noen har vinklet telefonen bare så , klar til å fange en kjent person i naturen uten at de vet det. Visst nok, se deg rundt på nettet lenge nok, så ser du mange oppriktige bilder av Dyer og Heaton, tatt av paparazzi og fans.

“Noen mennesker er så flinke til det” - det er å gi ditt private selv til publikum - “noen mennesker elsker det, og de er så flinke til det, og det er deilig. Jeg misunner det noen ganger, men jeg vet ikke. ”

Her blir hun stille, etterpå.

'Jeg er følsom,' sier hun til slutt og trekker på skuldrene. 'Jeg vet ikke.'

Følsomhet, oftere enn ikke, får dårlig rap. Det kan leses som svakhet, skjørhet - en tro som gloser over styrken som kan eksistere i sårbarhet. Det er for eksempel hjertelig å se en ung kvinne i offentligheten kjenne og sette sine egne grenser, og være ærlig om det. Å kunne gjøre det er sjelden, og med det i bakhodet spør jeg om hun tror hun vil kunne fortsette å kjempe for personvernet, uansett hvor karrieren hennes tar henne.

'Forhåpentligvis, ja,' sier hun ettertenksomt. “Forhåpentligvis blir jeg bare mer trygg på å bevege meg gjennom verden uansett, på en måte. Jeg tror det var et slikt sjokk for slutten av tenårene, tidlig på 20-tallet, der du bare er, 'Hvem er jeg?' Og så var det som, Jeg må virkelig finne ut av det, fordi alle ser på meg . '

Å bli sett på som seg selv og ikke i forhold til en karakter hun spiller, er foruroligende for henne, spesielt når det gjelder sosiale medier. Dyer er vitne til tenåringsøsters generasjon og ser hvor vanedannende sosiale medier kan være, og er forsiktig med det - slik unge mennesker er 'marsvin' for denne nye teknologien som ikke har eksistert før tusenårsgenerasjonen, den langsiktige psykiske helsen. effekter som er praktisk talt ukjente.

Bildzoom Fem til syv følger; Fendi sko og bag; Dauphinette øreringer. Foto av Jingyu Lin.

Måneder etter vår første samtale kan Dyer fremdeles være forsiktig med Instagram og Twitter, men hennes perspektiv på sosiale medier har skiftet blant den voksende Black Lives Matter-bevegelsen. Da protester tok tak over hele verden, begynte hun å regne med hvilken plass hun måtte ha i kampen for svarte liv, og hva det betydde å ha en så stor plattform - å være, som hun sier, 'en sitat-ikke-sitat-kjendis på sosiale medier, ”spesielt en hvit kjendis. Hennes opprinnelige tilbøyelighet var å 'holde kjeft og lytte', å ikke gjøre noe som ville ta bort fra folk hvis stemmer måtte høres.

”Men så tror jeg det ble klart for meg i samtaler med vennene mine, at det var viktig for meg i det minste å si at dette er viktig for meg, at dette betyr noe, sier hun. “Jeg forsto det definitivt ikke helt (i begynnelsen) fordi jeg ikke virkelig deltar så mye på sosiale medier eller legger mye vann i det. Men jeg hadde en venn som følte at jeg var ganske kynisk med det, og åpenbart er alt som skjer egentlig bare mulig med sosiale medier - å dele og forsterke ting og se ting sirkulert. '

Hun legger til: ”Jeg lærer, antar jeg. Og jeg er redd for å trene på noe eller noen. Så det har vært vanskelig for meg, men jeg vil definitivt møte opp når det er viktig å møte opp.

I tillegg til å dele en liste over kausjonsfond til samfunnet å donere til på Instagram-profilen sin, har hun dukket opp bokstavelig talt ved å gå til protester i Atlanta. 'Vennligst vet at jeg leser, ser på, lytter og lærer meg selv,' skrev hun i bildeteksten på et bilde fra en marsj tidlig i juni. “Jeg er med deg og jeg er sint. Hvis du kan protestere trygt, kan du vurdere det. Hvis du kan donere, er det en lenke i bio for steder å bidra. '

Når hun snakket med meg over telefonen uker senere, sa Dyer at hun ønsket å oppmuntre folk til å protestere, 'spesielt hvite mennesker', selv om hun erkjente at det ikke ville være lett for alle, med koronavirus fortsatt spredt over USA, og fysisk sikkerhet ble et spørsmål som demonstranter i mange byer blir møtt med vold.

'Den første (protesten) jeg gikk til var bare veldig innflytelsesrik,' sier hun. “Jeg dro dit og tenkte at jeg var opprørt og sint. Og jeg gikk helt rasende og forvirret. ”

Det er hennes håp at den bredere sosiale bevisstheten som ser ut til å gripe nasjonen vil gå utover det nåværende øyeblikket, at våre ønsker om å gå tilbake til det normale etter en verdensomspennende pandemi ikke vil pusse over det veldig reelle behovet for systemisk endring.

Image zoom Rixo kjole; Jennifer Fisher bøyler; Pandora ringer; Roger Vivier hæler. Foto av Jingyu Lin.

'Du må se på det som, hver eneste dag, det er ting du må konfrontere i deg selv og samtaler (å ha),' sier hun, den gjennomsiktige beslutsomheten i stemmen hennes strømmer fra den andre enden av telefonen inn i øret mitt. som vann rett fra kranen. 'Jeg tror det er mye intern dialog, og det å stille spørsmål og utfordre meg selv.'

Selv fortryllende sier hun at hun høres 'overalt', men det er tydelig at Dyer har lagt mye tanker i dette, i rollen hun kan spille - ikke bare som skuespillerinne - men som en person som bryr seg dypt om verden hun lever i. I løpet av en tid da det er blitt hevdet at kjendiskulturen 'brenner', er hun kanskje lurt å unngå berømmelse, for å beskytte personvernet og være forsiktig med hva hun legger ut der. Det følelsesmessige arbeidet med å vokse inn i deg selv mens alle ser på deg er ikke lett, og det er heller ikke noe arbeid hun tar lett på. Bare ikke forvent at hun legger ut om det på nettet.

Fotografier av Jingyu Lin, assistert av Guario Rodriguez. Styling av Samantha Sutton, assistert av Tara Gonzalez. Makeup av Mary Wiles. Hår av Ben Skervin. Produksjon av Kelly Chiello.